En 1915, le producteur de ballet Sergei Diaghilev a voulu créer un ballet appelé La Liturgie. Il s'inspire de l'Église orthodoxe grecque. Stravinski était un chrétien convaincu, et ne voulait pas écrire ce ballet. Il s'est plutôt tourné vers les chansons folkloriques russes pour Les Noces. Il avait commencé à y réfléchir en 1913. Michel Fokine a commencé la chorégraphie mais Vaslav Nijinsky a pris la relève. Leonide Massine remplace Nijinsky. Quand Massine est parti, c'est Bronislava Nijinska qui a conçu la danse.
La conception du ballet (décors et vêtements) a été réalisée par Natalia Goncharova. Gontcharova, une artiste exceptionnelle, a réalisé deux dessins complets avant que son troisième ne soit accepté. Les deux premiers dessins ont été rejetés parce qu'ils ne convenaient ni à la danse ni à la partition musicale. Le ballet, bien que basé sur un conte populaire, était de style moderniste : Stravinsky et Nijinska ont estimé qu'il était important que son projet soit en accord avec ce style.
