Lion (constellation)

Caractéristiques notables

Étoiles

Le Lion contient de nombreuses étoiles brillantes, comme Regulus (aussi appelé α Leonis) ; la queue du lion, Denebola (aussi appelé β Leonis) ; et ^γ1 Leonis (aussi appelé Algieba). De nombreuses autres étoiles moins brillantes ont également été nommées, comme δ Leo (Zosma), θ Leo (Chort), κ Leo (Al Minliar al Asad), λ Leo (Alterf), et ο Leo (Subra).

Regulus, Al Jabbah et Algieba, ainsi que les étoiles plus faibles ζ Leo (Adhafera), μ Leo (Ras Elased Borealis) et ε Leo (Ras Elased Australis), constituent le modèle connu sous le nom de "la faucille". Ces étoiles représentent la tête et la crinière du lion.

L'étoile Wolf 359, l'une des étoiles les plus proches de la Terre (7,78 années-lumière), se trouve dans le Lion.

L'étoile carbonique CW Leo (IRC +10216) est l'étoile la plus brillante dans le ciel nocturne dans la bande N infrarouge (10 μm longueur d'onde).

Objets du ciel profond

Le Lion contient de nombreuses galaxies lumineuses, dont les plus connues sont Messier 65, Messier 66, Messier 95, Messier 96, Messier 105, NGC 3521 et NGC 3628. Les deux premières font partie du Triplet du Lion.

L'anneau du Lion est un nuage de gaz d'hydrogène et d'hélium. Il se trouve en orbite de deux galaxies situées dans le Lion.

Nom et histoire

De nombreuses civilisations, au cours de milliers d'années, ont dépeint la constellation du Lion comme un lion. Une théorie pour cela est que le Soleil était parmi ses étoiles au milieu de l'été. C'était l'époque où les lions du désert égyptien quittaient leur habitat habituel pour les rives du Nil. Là, ils pouvaient trouver un soulagement à la chaleur de l'eau. L'écrivain romain Pline l'Ancien a écrit que les Égyptiens vénéraient les étoiles du Lion. Il dit que c'est parce que le Nil débordait d'eau en même temps que le Soleil entrait dans la constellation.

En Égypte, le Ramesseum (le temple commémoratif du pharaon Ramsès II) à Thèbes mentionne le Lion dans l'inscription sur le mur. Sur le planisphère de Dendérah, le Lion est représenté debout sur un serpent tendu.

Les Perses appelaient Leo Ser ou Shir ; les Turcs, Artan ; les Syriens, Aryo ; les Juifs, Arye ; les Indiens, Simha ; tout cela signifiant un lion. Dans l'astronomie babylonienne, ces étoiles étaient appelées UR.GU.LA - le "Grand Lion" ; l'étoile brillante, Regulus, qui se tient à la poitrine du lion, avait également des associations royales distinctes, puisqu'elle était connue sous le nom d'Étoile Roi.

Dans la mythologie grecque, il a été identifié comme le lion de Némée qui a été tué par Hercule au cours de l'un de ses douze travaux, et ensuite envoyé dans le ciel.

Le poète romain Ovide l'a appelé Herculeus Leo et Violentus Leo. Bacchi Sidus (Étoile de Bacchus) était un autre de ses titres, le dieu Bacchus étant toujours identifié à cet animal. Cependant, Manilius l'appelait Jovis et Junonis Sidus (étoile de Jupiter et Junon).

Les premiers astronomes hindous la connaissaient sous le nom d'Asleha et de Sinha, le Tamil Simham.

Astrologie

A partir de 2002, le Soleil est apparu dans la constellation du Lion du 10 août au 15 septembre. En astrologie tropicale, le Soleil est considéré comme étant dans le signe du Lion du 23 juillet au 22 août. Dans l'astrologie sidérale, le Soleil est dit être dans le Lion du 16 août au 15 septembre.

Visualisations

H.A. Rey a suggéré une autre façon de relier les étoiles, qui montre un lion en train de marcher. Les étoiles delta Leonis, gamma Leonis, eta Leonis et theta Leonis forment le corps du lion. Les étoiles gamma Leonis, zeta Leonis, mu Leonis, epsilon Leonis et eta Leonis forment le cou du lion. Les étoiles mu Leonis, kappa Leonis, lambda Leonis et epsilon Leonis forment la tête du lion. Delta Leonis et beta Leonis forment la queue du lion : beta Leonis, également connu sous le nom de Denebola, est l'extrémité brillante de la queue avec une magnitude de deux. Les étoiles theta Leonis, iota Leonis et sigma Leonis forment la patte arrière gauche du lion, sigma Leonis étant le pied. Les étoiles theta Leonis et rho Leonis forment la patte arrière droite du lion, avec rho Leonis comme pied. Les étoiles eta Leonis et alpha Leonis marquent le cœur du lion, l'étoile alpha Leonis, également connue sous le nom de Regulus, étant l'étoile brillante de magnitude un. Les étoiles eta Leonis et omicron Leonis forment la patte avant droite du Lion.

Le Lion, avec le Lion mineur au-dessus, tel qu'il est représenté dans le Miroir d'Uranie, un ensemble de cartes de constellations publié à Londres vers 1825.