Leizu était une reine chinoise légendaire. Selon la tradition, elle a découvert la soie et a inventé le métier à tisser la soie au 28e siècle avant J.-C.
Leizu a découvert les vers à soie lors d'une promenade près des mûriers du roi. Cependant, il y a différentes histoires qui racontent comment elle a découvert que les vers à soie fabriquent de la soie.
Une histoire raconte qu'elle a utilisé son doigt pour toucher un ver, ce qui a fait sortir un fil de soie. Comme la soie continuait à sortir, elle l'a enroulée autour de son doigt. Lorsque la soie s'est écoulée, elle a vu un petit cocon, et a réalisé que ce cocon était la source de la soie.
Une autre histoire raconte qu'elle a trouvé des vers à soie mangeant les feuilles de mûrier et filant des cocons. Elle a ramassé des cocons, puis s'est assise pour prendre le thé. Alors qu'elle buvait une tasse de thé, elle a fait tomber un cocon dans l'eau fumante. Un fil fin a commencé à se séparer du cocon. Leizu découvrit qu'elle pouvait dérouler ce doux et joli fil autour de son doigt.
Elle a demandé à son mari de lui donner un bosquet de mûriers, où elle pourrait garder les vers qui font ces cocons. On lui attribue l'invention de la bobine de soie, qui réunit les fils de soie fins en un fil plus épais suffisamment solide pour le tissage. On lui attribue également l'invention du premier métier à tisser la soie. On ignore dans quelle mesure cette histoire est vraie, mais les historiens savent que la soie a été fabriquée pour la première fois en Chine. Leizu a partagé ses découvertes avec d'autres et ces connaissances sont devenues courantes.