Lauri Törni

Lauri Allan Törni est né à Viipuri, dans la province de Viipuri, en Carélie, en Finlande. Son père était un capitaine de navire nommé Jalmari (Ilmari) Törni. Sa mère s'appelait Rosa (née Kosonen) Törni. Il avait deux sœurs : Salme Lesley (née en 1920) et Kaija Iris (née en 1922). Quand il était petit, il était sportif. Un de ses premiers amis fut le futur médaillé d'or olympique en boxe, Sten Suvio. Il a fait des études commerciales et a servi dans la Garde civile finlandaise. Puis il fait son service militaire et rejoint le 4e bataillon d'infanterie indépendant Jaeger stationné à Kiviniemi.

La Seconde Guerre mondiale

Pendant la guerre d'hiver, il a livré des batailles au lac Ladoga. Son courage a été remarqué par ses commandants. À la fin de la guerre, il a reçu une formation d'officier. Puis il est nommé Vänrikki (sous-lieutenant) dans la réserve. Après la guerre d'hiver, en juin 1941, Törni se rendit à Vienne, en Autriche. A Vienne, il a reçu une formation de 7 semaines avec la Waffen SS. Puis il rentre en Finlande en juillet. Parce qu'il était un officier finlandais, il fut reconnu comme Untersturmfuhrer allemand.

Törni est célèbre pour son courage dans la guerre de Continuation (1941-44) entre l'Union soviétique et la Finlande. En 1943, il était le chef du détachement de Törni. Son unité d'infanterie est allée derrière les lignes ennemies pour attaquer les Russes. Un des hommes de Törni était le futur président de la Finlande, Mauno Koivisto. Les deux hommes ont servi ensemble pendant la bataille d'Ilomantsi. Ce fut la dernière bataille finno-soviétique de la Guerre de Continuation.

L'unité de Törni a fait de nombreuses victimes parmi les unités russes. L'armée soviétique a placé une récompense de 3 millions de marks finlandais, équivalant à 650 000 USD, à toute personne ayant capturé Törni. En raison de son courage, Törni fut décoré de la Croix de Mannerheim le 9 juillet 1944.

Törni n'était pas content quand la Finlande a fait la paix avec les Soviétiques. L'accord de paix exigeait que la Finlande prenne les armes contre l'Allemagne lors de la guerre de Laponie. Il a quitté l'armée finlandaise. En 1945, il fut recruté par un mouvement de résistance pro-allemand en Finlande. Il se rendit en Allemagne pour suivre un entraînement de saboteur. Il voulait organiser la résistance au cas où la Finlande serait occupée par l'Union soviétique. Il se rendit aux troupes britanniques en Allemagne à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il est ensuite rentré en Finlande en juin 1945.

Après son retour en Finlande, il a été arrêté par ValPo, l'agence de sécurité nationale finlandaise. Il a été jugé pour trahison en 1946 parce qu'il avait rejoint l'armée allemande. Après le procès, il a été condamné à une peine de 6 ans en janvier 1947. Il est allé en prison à Turku, mais il s'est évadé en juin. Il a été recapturé et est allé dans une autre prison. En décembre 1948, le président finlandais Juho Paasikivi lui a accordé une grâce.

États-Unis

En 1949, Törni, accompagné de son directeur général Holger Pitkänen, se rend en Suède. Ils sont entrés en Suède de Tornio à Haparanda (Haaparanta). De Haparanda, ils ont voyagé par chemin de fer jusqu'à Stockholm. Törni est resté chez la baronne von Essen, qui a aidé de nombreux officiers finlandais après la guerre. Pitkänen fut arrêté et renvoyé en Finlande. Törni rencontra et tomba amoureux d'une Finlandaise suédoise, Marja Kops. Ils se sont fiancés. À la recherche d'un nouvel emploi avant le mariage, Törni se rendit à Caracas, au Venezuela. Törni a rencontré un de ses commandants de la guerre d'hiver, le colonel finlandais Matti Aarnio, qui vivait au Venezuela. De Caracas, Törni s'est engagé sur un cargo suédois, le MS Skagen. Le Skagen s'est rendu aux États-Unis en 1950. Alors qu'il se trouvait dans le golfe du Mexique, près de Mobile, en Alabama, Törni a sauté par-dessus bord et a nagé jusqu'au rivage. Il était maintenant un réfugié politique. Il s'est rendu à New York où il a été aidé par la communauté finno-américaine de Sunset Park, Brooklyn "Finntown". Il y travaille comme menuisier et nettoyeur. En 1953, Törni reçoit un permis de séjour par le biais d'une loi du Congrès. Le cabinet d'avocats de William J. "Wild Bill" Donovan (l'ancien chef de l'OSS, l'organisation militaire secrète américaine du temps de guerre) a aidé à faire passer la loi.

Törni s'est engagé dans l'armée américaine en 1954. La loi Lodge-Philbin était une loi spéciale qui permettait aux non-citoyens de s'engager dans l'armée. Il a adopté le nom de Larry Thorne. Dans l'armée américaine, ses amis étaient des officiers finno-américains connus sous le nom de "Marttinen's Men". Ils ont aidé le soldat Thorne à rejoindre les forces spéciales. Au sein des forces spéciales, Thorne enseigne le ski, la survie, l'alpinisme et les tactiques de guérilla. A son tour, il a fréquenté l'école des parachutistes. Il a progressé en grade et a reçu une commission de sous-lieutenant en 1957. Il est promu capitaine en 1960. De 1958 à 1962, il sert dans le 10e groupe des forces spéciales en Allemagne de l'Ouest à Bad Tölz. Il y a été commandant en second d'une mission de recherche et de sauvetage dans les montagnes du Zagros en Iran. La mission était très difficile et Thorne a été félicité pour son succès.

En 1962, Thorne est montré en tant que lieutenant du 10e groupe des forces spéciales dans un épisode de The Big Picture de l'armée américaine.

En novembre 1963, Thorne a rejoint l'unité des forces spéciales A-734 au Vietnam. Il a combattu dans le delta du Mékong et a reçu des médailles pour sa bravoure.

En 1965, Thorne est transféré au Commandement de l'assistance militaire au Vietnam - Groupe d'études et d'observations (MACV-SOG). C'était une unité d'opérations spéciales américaine classée. L'unité se concentrait sur la guerre non conventionnelle au Vietnam. Le 18 octobre 1965, Thorne supervisait une mission secrète à bord d'un hélicoptère. L'hélicoptère s'est écrasé dans une zone montagneuse du Vietnam, à 40 km de Da Nang. Une équipe de secours s'est rendue sur le lieu de l'accident. Ils n'ont pas pu le retrouver à cause des montagnes et des arbres.

Peu après sa disparition, Thorne a été promu au rang de major.

Le corps de Thorne a été retrouvé en 1999. Les corps de l'équipage de l'hélicoptère ont également été retrouvés. Les corps ont été formellement identifiés en 2003. Le 26 juin 2003, il a été enterré au cimetière national d'Arlington, section 60, pierre tombale 8136. Les restes des victimes du Vietnam ont été enterrés avec lui.

Détails du service

Dans les années 1990, le nom de Törni est devenu de plus en plus connu en tant que héros de guerre martiale. Plusieurs livres ont été écrits à son sujet. Il a été nommé 52e dans la liste des Finlandais célèbres de Suuret Suomalaiset. Dans la liste du magazine Suomen Sotilas (Soldat finlandais) de 2006, il a été nommé le plus courageux des récipiendaires de la Croix de Mannerheim.

En Finlande, les survivants, les amis et les familles du détachement Törni ont formé la Guilde de la tradition Lauri Törni. Le musée de l'infanterie (Jalkaväkimuseo) à Mikkeli, en Finlande, a une exposition consacrée à Törni, tout comme le musée militaire de Finlande à Helsinki. Törni est considéré comme le héros principal par les Finnish Parachute Rangers et les Coastal Rangers, les deux formations d'élite de l'armée finlandaise.

À Fort Carson, dans le Colorado, le bâtiment du quartier général des forces spéciales est appelé le Larry Thorne Headquarters Building. Chaque année, le 10e groupe des forces spéciales décerne le prix Larry Thorne au meilleur détachement opérationnel-alpha du commandement. Le chapitre 33 de l'Association des forces spéciales à Cleveland, Tennessee, porte son nom. En 2010, il a été nommé premier membre honoraire du régiment des forces spéciales de l'armée américaine.

Dans le livre Les Bérets verts de Robin Moore, le personnage principal du premier chapitre, "Sven Kornie" (ou le capitaine Steve Kornie), est basé sur Thorne.

Dans un livre publié en 2013, Tuntematon Lauri Törni [Inconnu Lauri Törni], Juha Pohjonen et Oula Silvennoinen affirment que la condamnation de Törni pour trahison était correcte. Ils affirment que l'entraînement SS que Törni a reçu à la fin de la Seconde Guerre mondiale était destiné à soutenir un coup d'État national-socialiste en Finlande. Markku Moberg et Pasi Niittymäki, membres de la Guilde du patrimoine de Törni, ne sont pas d'accord. Ils affirment que Törni a subi la pression de la guerre et de l'alcool, mais qu'il n'a pas soutenu l'Allemagne. L'historien finlandais Jussi Niinistö affirme que la formation de Törni était motivée par le patriotisme.