Lydia Mendoza (1916-2007), chanteuse d'origine mexicaine, est la première hispanique d'origine américaine à avoir enregistré une chanson en espagnol (1928). Au début des années 1900, il était rare que les hispaniques enregistrent de la musique. Dans les années 1960, la musique tejano (dans le sud des États-Unis, au Mexique), le folklore espagnol (en Espagne), la salsa (à Porto Rico), la cumbia (en Amérique du Sud) et la bachata (en République dominicaine) étaient les formes de musique latine les plus populaires à l'époque.
Dans les années 1970, le boléro est devenu un genre de musique populaire à Porto Rico. Le chanteur portoricain Hector Lavoe est devenu l'un de ses musiciens les plus importants. Aux États-Unis, parler espagnol n'était pas très apprécié et de nombreux hispaniques étaient discriminés pour parler espagnol. C'est pourquoi de nombreux enfants et jeunes adultes préféraient la musique anglaise comme le rock and roll et essayaient de ne pas parler espagnol en dehors de leur foyer. Dans les années 1980, la musique latine a commencé à devenir populaire. Le magazine musical américain Billboard a ajouté plusieurs catégories de musique latine. Il s'agit notamment du Top Latin Albums, des Albums régionaux mexicains, des Albums tropicaux et du classement des Albums de musique pop latine. De ce fait, les jeunes générations se sont intéressées à l'enregistrement de la musique latine. Cependant, à la fin des années 1980, la musique libre est devenue le genre de musique latine le plus populaire. La musique freestyle était rarement enregistrée en espagnol. Cela était dû à l'impopularité de parler espagnol à l'époque.
Dans les années 1990, des artistes tels que Selena, Gloria Estefan, Luis Miguel et Thalía sont devenus populaires au cours de cette décennie. Ils ont contribué à la musique latine et à l'enregistrement de musique latine populaire pour les jeunes enfants et les adultes. Selena est devenue l'artiste latine la plus populaire des États-Unis en 1995, lorsqu'elle a été assassinée à l'âge de 23 ans. Elle est devenue la première et la seule artiste latine à avoir atteint le sommet d'un album contenant principalement de la musique espagnole, à la première place du Billboard 200. Au moment de sa mort, elle était en compétition avec Michael Jackson et Janet Jackson avec son album Dreaming of You (1995) qui s'est vendu à 3.000.000 d'exemplaires la première année. Enrique Iglesias, Shakira, Marc Anthony, Ricky Martin et Jennifer Lopez sont devenus populaires au milieu et à la fin des années 1990.
Dans les années 2000, la musique latine a commencé à voir ses ventes diminuer. La musique tejano a commencé à devenir impopulaire, bien que sa "reine de la musique tejano", Selena, soit devenue la "meilleure artiste latine de la décennie" selon le magazine Billboard en 1999. Shakira, Ricky Martin et Jennifer Lopez ont continué à devenir plus populaires et ont été numéro un des singles et des albums dans le Billboard 200. Marc Anthony, Aventura, Don Omar et Enrique Iglesias sont restés populaires sur la scène latine. Dans les années 2010, Prince Royce, Pitbull, Romeo Santos, et Wisin & Yandel sont devenus populaires au cours de cette décennie. Jennifer Lopez, Ricky Martin et Shakira se sont lancés dans la musique anglaise avec quelques sorties en espagnol. Dans les années 2010, la musique bachata est devenue populaire grâce au Prince Royce et à Romeo Santos. Alors que le reggaeton a continué à dominer les radios de musique latine depuis le milieu des années 2000. En 2012, Selena reste l'artiste latine la plus vendue avec 60 000 000 d'exemplaires vendus dans le monde. Jennifer Lopez est la deuxième avec 55 000 000 d'exemplaires vendus dans le monde.