Le diabète auto-immun latent chez l'adulte (LADA) est similaire au diabète de type 1 et au diabète de type 2. Comme le diabète de type 1, le LADA est une maladie auto-immune du pancréas. Cela signifie que le système immunitaire de l'organisme attaque les cellules du pancréas qui sont censées produire de l'insuline. Mais le LADA est aussi comme le diabète de type 2, car il provoque une résistance à l'insuline. Cela signifie que l'insuline ne fonctionne pas aussi bien qu'elle le devrait dans l'organisme d'une personne.

La plupart des personnes atteintes de diabète auto-immun latent sont minces ou maigres ou ont un IMC normal, bien que certaines soient en surpoids ou légèrement obèses.