Voile latine

Une voile carrée est un dispositif très simple. Elle attrape un vent arrière et pousse le navire vers l'avant. La voile latine est plus complexe. Elle est placée à un angle par rapport au vent. Elle fonctionne en créant une différence de pression d'air entre les deux côtés (concave et convexe) de la voile. C'est la même chose que pour une voile d'avant et d'arrière. C'est pourquoi la voile en latex est considérée comme l'ancêtre de la voile avant et arrière. L'avantage de la voile en latex est qu'elle est efficace dans les vents faibles. Elle cause moins de traînée et est donc plus efficace. Elle permet au navire de naviguer beaucoup plus "près du vent" (c'est-à-dire qu'il peut naviguer jusqu'à environ 45 degrés dans le vent). C'est ce qui a fait de la voile en latex une invention très importante.

La voile tardive ne provient pas directement de la voile carrée. Il existait un type de voile intermédiaire appelé voile à cornes. C'était l'un des premiers gréements à l'avant et à l'arrière. Il a été développé pour être utilisé dans l'océan Indien. Les marins savaient que le vent ne vient pas toujours de derrière le navire. Ils ont appris que la voile carrée pouvait être rendue plus efficace en la tournant sur le mât de façon à ce qu'elle reste à angle droit par rapport au vent. Utilisée avec une quille et une forme de gouvernail, elle offrait plus d'options. Au lieu de simplement naviguer sous le vent, le navire pouvait se déplacer dans différentes directions par rapport à la direction du vent. Si le vent venait du travers (côté du navire), la rotation de la voile devenait moins efficace. Mais, si le guindant (bord de la voile) était pointé vers le vent et maintenu tendu, la voile permettait un mouvement vers l'avant. Cela pourrait être plus efficace si la cour (ou l'espar) qui tient la voile est inclinée vers le bas dans le vent. De cette découverte est née l'œillet, puis la latte.

Dans l'histoire ancienne, la voile carrée était utilisée en Méditerranée. Elle était utilisée sur les navires de mer des Phéniciens, des Égyptiens, des Grecs et des Romains. En Europe du Nord, à cette époque, ils n'utilisaient que la voile carrée. C'était même après que les navires de la Méditerranée aient utilisé les voiles triangulaires en latex.

La caravelle des XVe et XVIe siècles était un type de navire favori utilisé dans les voyages de découverte portugais et espagnols. En plus de leur unique mât de queue caractéristique, ils portaient des voiles en latex. Pendant cette période, la caravelle est devenue un navire très rapide et très manœuvrable. Deux des navires de Christophe Colomb, la Niña et la Pinta, étaient des caravelles. Il fit à plusieurs reprises l'éloge de la Niña, qu'il considérait comme son navire le plus rapide et le plus apprécié.