Achigan à grande bouche

La grande bouche est un poisson vert olive, marqué par une série de taches sombres, parfois noires, formant une bande horizontale dentelée de chaque côté. La mâchoire supérieure (maxillaire) d'un achigan à grande bouche s'étend au-delà du bord arrière de l'œil. Par rapport à l'âge, un bar femelle est plus grand qu'un mâle. La grande bouche est la plus grande des basses noires. La plus grande a atteint une longueur totale maximale enregistrée de 75 cm et un poids non officiel maximal de 11,4 kg. Le poisson vit 16 ans en moyenne.

Le bar à grande bouche juvénile se nourrit principalement de petits poissons appâts, d'écume, de petites crevettes et d'insectes. À l'âge d'un an environ, ils deviennent cannibales, mangeant d'autres grandes bouches de leur taille ou plus petites. En grandissant, ils ne consomment plus leur propre espèce. Les adultes consomment des poissons plus petits tels que l'alose géante, le tête-de-boule et le crapet arlequin. Ceux-ci sont avalés la tête la première. Les crustacés tels que les écrevisses sont avalés la queue la première. Les grandes bouches peuvent consommer d'autres poissons jusqu'à 50 % de leur propre longueur. Les crapet-soleil et les crustacés qu'ils consomment ne dépassent généralement pas 35 % de leur propre longueur. Elles mangent presque tout ce qu'elles peuvent trouver dans l'eau : serpents, souris, jeunes oiseaux aquatiques, oiseaux et crevettes.

Dans les grands lacs et réservoirs, les bars adultes occupent des eaux plus profondes que les jeunes poissons. Ils adoptent un régime alimentaire composé presque entièrement de petits poissons comme l'alose, la perchaude, le cisco, le tadorne et le crapet-soleil. La grande bouche consomme également des membres plus jeunes d'espèces de poissons plus grands, comme le brochet, le poisson-chat, la truite, le doré, le bar blanc et le bar rayé. Le bar à grande bouche utilise ses sens de l'ouïe, de la vue, des vibrations et de l'odorat pour attaquer et saisir ses proies. Les adultes à grande bouche sont généralement des prédateurs de pointe dans leur habitat, mais ils sont la proie de nombreux animaux lorsqu'ils sont jeunes.

Les achigans à grande bouche sont très recherchés par les pêcheurs et sont réputés pour l'excitation de leur combat. Les poissons sautent souvent hors de l'eau dans leur effort pour lancer l'hameçon. Les pêcheurs à la ligne pêchent le plus souvent le bar à grande bouche avec des leurres tels que des vers en plastique (et autres appâts en plastique), des turluttes, des crankbaits et des spinnerbaits. Une tendance récente est l'utilisation de grands appâts nageurs pour cibler le bar trophée. Les appâts vivants, tels que les noctambules, les ménés, les grenouilles ou les écrevisses, peuvent également être productifs. De nombreux pêcheurs de bar pratiquent la pêche avec remise à l'eau, en particulier pour les plus gros spécimens. En effet, les plus gros spécimens sont généralement des femelles reproductrices qui contribuent fortement aux futurs stocks de pêche sportive. Le bar à grande bouche, s'il est manipulé avec soin, réagit bien à la remise à l'eau.

Le record mondial de l'achigan à grande bouche a été établi par George Perry dans le lac Montgomery en Géorgie en 1932. Il pesait 22 livres et 4 onces. En 2009, un achigan à grande bouche de 22 livres et 4,97 onces a été capturé au Japon par Manabu Kurita. Selon les règles de l'International Game Fish Association (IFGA), un poisson record de moins de 25 livres doit battre le précédent record de 2 onces ou plus pour constituer un nouveau record. L'IFGA considère que les deux poissons partagent le record mondial actuel. Toutefois, le poisson à grande bouche capturé par George Perry en 1932 détient toujours le record de l'État de Géorgie.