Lamarckisme
Le lamarckisme (également appelé évolution lamarckienne) est une hypothèse concernant l'évolution. L'évolution tente d'expliquer comment les espèces changent au fil du temps. Aujourd'hui, la seule théorie de l'évolution largement acceptée est celle développée à partir des idées de Charles Darwin.
Le lamarckisme a été développé par Jean-Baptiste de Lamarck. Il a basé ses idées, dans une certaine mesure, sur celles d'Erasmus Darwin, le grand-père de Charles Darwin. Selon le lamarckisme, les individus ne transmettent pas seulement les choses qu'ils ont reçues de leurs parents, mais aussi certaines choses qu'ils ont vécues au cours de leur vie. Il cite en exemple les girafes. Les girafes, qui ont un long cou, ont dû évoluer à partir d'ancêtres au cou beaucoup plus court. Son idée était que les adultes avaient besoin d'étirer leur cou pour atteindre les feuilles des hautes branches. Par conséquent, pensait-il, les enfants héritaient de cous plus longs. Cette idée est appelée l'héritage de caractéristiques acquises.
Bien que Darwin n'ait pas entièrement rompu avec ces idées, son idée caractéristique de la sélection naturelle est liée à la survie relative des individus et à leur succès en matière de reproduction. Des formes mieux adaptées laissent, en moyenne, plus de descendants. Cela modifie la proportion d'allèles dans la population.
Gregor Mendel a découvert quelques règles de base de l'hérédité. Ces règles de l'hérédité mendélienne contredisent totalement les hypothèses de Lamarck, mais sont conformes à la sélection naturelle. Cela explique pourquoi les idées de Lamarck ne sont plus considérées comme une explication valable de l'évolution. Là où Lamarck et Darwin sont d'accord, c'est que l'évolution a bien eu lieu.
La théorie de Lamarck
L'identification du "lamarckisme" avec le seul héritage des caractéristiques acquises est considérée par certains comme une simplification excessive, reprise à plusieurs reprises dans les manuels scolaires. Stephen Jay Gould a écrit que les évolutionnistes de la fin du XIXe siècle "ont relu Lamarck, en ont mis de côté les tripes... et ont élevé un aspect de la mécanique - l'héritage des caractères acquis - à un centre d'intérêt qu'il n'a jamais eu pour Lamarck lui-même". Il a soutenu que "la restriction du lamarckisme à ce coin relativement petit et non distinctif de la pensée de Lamarck doit être étiquetée comme étant plus qu'une fausse appellation, et véritablement un discrédit pour la mémoire d'un homme et de son système beaucoup plus complet". Gould a préconisé une définition plus large du "lamarckisme", en accord avec la théorie évolutionniste globale de Lamarck.
Cependant, comme l'ont souligné des historiens scientifiques tels que Michael Ghiselin et Stephen Jay Gould, aucun de ces points de vue n'était original pour Lamarck. Au contraire, la contribution de Lamarck a été un cadre théorique systématique pour comprendre l'évolution. Il considérait l'évolution comme comprenant deux processus ;
- Le pouvoir de la vie (une force complexifiante) - dans laquelle les mouvements naturels et alchimiques des fluides graveraient les organes des tissus, entraînant une construction toujours plus complexe, indépendamment de l'utilisation ou de la non-utilisation de l'organe. Cela ferait passer les organismes de formes simples à des formes complexes.
- L'influence des circonstances (une force adaptative) - dans laquelle l'utilisation et la non-utilisation des caractères ont conduit les organismes à s'adapter davantage à leur environnement. Les organismes passent ainsi du simple au complexe et se spécialisent en fonction de leur environnement.
En substance, une modification de l'environnement entraîne une modification des besoins (needs), qui se traduit par un changement de comportement, une modification de l'utilisation et du développement des organes, une modification de la forme au fil du temps - et donc la transmutation (changement) progressive de l'espèce.
Le point de vue moderne est qu'aucune de ses deux "forces" n'existe ; Lamarck peut être crédité du premier compte-rendu d'évolution entièrement élaboré. Cependant, ses idées sur la façon dont elle s'est produite sont totalement erronées.
L'évolution du cou d'une girafe est souvent utilisée comme exemple dans les explications du lamarckisme.
Questions et réponses
Q. Qu'est-ce que le lamarckisme ?
R : Le lamarckisme (également appelé évolution lamarckienne) est une fausse hypothèse sur l'évolution. Elle a été proposée par Jean-Baptiste de Lamarck et tente d'expliquer comment les espèces changent au fil du temps.
Q : En quoi diffère-t-elle de la théorie de l'évolution généralement admise ?
R : Aujourd'hui, la théorie généralement acceptée est la théorie de l'évolution développée à partir des idées de Charles Darwin. Selon le lamarckisme, les individus héritent non seulement des choses qu'ils reçoivent de leurs parents, mais aussi de certaines choses qu'ils ont vécues au cours de leur vie. Cette idée est appelée l'héritage des caractéristiques acquises, et diffère de l'idée de Darwin de la sélection naturelle, qui concerne la survie relative d'un individu et son succès reproductif.
Qui était Erasmus Darwin ?
R : Erasmus Darwin était le grand-père de Charles Darwin, et Jean-Baptiste de Lamarck a utilisé certaines de ses idées lorsqu'il a avancé son hypothèse de l'évolution.
Q : Quel exemple Lamarck a-t-il utilisé pour illustrer son hypothèse ?
R : Pour illustrer son hypothèse, il a utilisé l'exemple des girafes. Il a suggéré que les adultes devaient étirer leur cou pour atteindre les feuilles des hautes branches, et que les enfants ont donc hérité d'un cou plus long que celui de leurs ancêtres avant eux.
Q : En quoi l'hérédité mendélienne est-elle en contradiction avec les hypothèses de Lamarck ?
R : Gregor Mendel a découvert certaines règles de base de l'hérédité qui vont totalement à l'encontre des hypothèses de Lamarck, mais qui sont au contraire cohérentes avec la sélection naturelle. Cela explique pourquoi les idées de Lamarck ne sont plus considérées comme une bonne explication de l'évolution.
Q. Sur quoi les deux théories s'accordent-elles ?
R : Les deux théories s'accordent à dire que l'évolution s'est produite à un moment donné de l'histoire.
