Lac Turkana
Le lac Turkana, anciennement connu sous le nom de lac Rudolf, est un lac situé dans la vallée du grand rift, au nord-ouest du Kenya. Son extrémité nord se jette dans l'Éthiopie.
C'est le plus grand lac désertique permanent du monde et le plus grand lac alcalin du monde. En volume, c'est le quatrième plus grand lac salé du monde après la mer Caspienne, le lac Issyk-Kul et la mer d'Aral (qui rétrécit). Parmi tous les lacs, il occupe la 24e place en termes de superficie.
L'eau est potable, mais pas agréable au goût. Elle abrite une riche faune lacustre. Le climat est chaud et très sec.
Les roches des environs sont principalement volcaniques. L'île centrale est un volcan actif, qui émet des vapeurs. Les affleurements et les rivages rocheux se trouvent sur les rives Est et Sud, tandis que les dunes, les flèches et les plaines se trouvent à l'Ouest et au Nord, à une altitude plus faible.
Les vents de terre et de mer peuvent être extrêmement forts car le lac se réchauffe et se refroidit plus lentement que la terre. Les tempêtes soudaines et violentes sont fréquentes. Trois rivières (l'Omo, la Turkwel et la Kerio) se jettent dans le lac, mais faute de débit sortant, sa seule perte d'eau est par évaporation. Le volume et les dimensions du lac sont variables. Par exemple, son niveau a baissé de 10 mètres entre 1975 et 1993.
En raison de la température, de l'aridité et de l'inaccessibilité géographique, le lac conserve son caractère sauvage. Les crocodiles du Nil se trouvent en grande abondance dans les plaines. Les rives rocheuses abritent des scorpions et des vipères de tapis. Bien que le lac et ses environs aient été populaires pour des expéditions de toutes sortes sous la tutelle de guides, de rangers et de personnes expérimentées, ils doivent certainement être considérés comme dangereux pour les touristes non guidés.
Les parcs nationaux du lac Turkana sont désormais inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le parc national de Sibiloi se trouve sur la rive orientale du lac, tandis que les parcs nationaux de Central Island et South Island se trouvent dans le lac. Tous deux sont connus pour leurs crocodiles.
La région du lac Turkana est considérée par de nombreux anthropologues comme le berceau de l'humanité en raison de l'abondance des fossiles d'hominidés. Le squelette du petit Turkana a été trouvé près du lac en 1984.
Carte du Kenya, montrant le lac Turkana (en haut à gauche) qui traverse le nord de l'Éthiopie.
Le lac Turkana vu depuis l'île du Sud.
Questions et réponses
Q : Quel est l'ancien nom du lac Turkana ?
R : L'ancien nom du lac Turkana était le lac Rudolf.
Q : De quel type de lac s'agit-il ?
R : Le lac Turkana est un lac désertique et le plus grand lac alcalin du monde.
Q : Comment se classe-t-il parmi tous les lacs en termes de taille ?
R : Le lac Turkana se classe 24e parmi tous les lacs en termes de superficie.
Q : L'eau est-elle potable ?
R : L'eau du lac Turkana est potable, mais pas appétissante.
Q : Y a-t-il des parcs nationaux près du lac ?
R : Oui, il y a plusieurs parcs nationaux près du lac, notamment le parc national de Sibiloi, le parc national de l'île centrale et le parc national de l'île du Sud.
Q : Quelle est la faune que l'on trouve dans et autour du lac ?
R : Les animaux sauvages que l'on peut trouver dans et autour du lac comprennent les crocodiles du Nil, les scorpions, les serpents à tapis et autres animaux.
Q : Pourquoi ce domaine est-il important pour les anthropologues ?
R : Les anthropologues considèrent cette région comme importante car de nombreux fossiles d'hominidés y ont été trouvés, notamment le squelette d'un garçon appelé "Turkana Boy", découvert en 1984.
