Lac Champlain
Le lac Champlain est un lac naturel d'eau douce en Amérique du Nord, situé le long des frontières de l'État de New York et du Vermont et en partie à la frontière entre les États-Unis et le Canada dans la province de Québec. Le lac a été nommé d'après l'explorateur français Samuel de Champlain, qui y est venu en 1609.
Une région de grands lacs d'eau douce
Le lac Champlain fait partie d'un grand nombre de grands lacs qui s'étendent en arc de cercle depuis le Labrador jusqu'aux Territoires du Nord-Ouest du Canada, en passant par le nord des États-Unis. Bien qu'il soit beaucoup plus petit que les Grands Lacs de l'Ontario, de l'Érié, du Huron, du Supérieur ou du Michigan, le lac Champlain est une grande masse d'eau douce. Le lac a une superficie d'environ 1 269 km2 (490 miles carrés). Sa longueur est d'environ 201 km (125 miles). À son point le plus large, il fait environ 23 km de large. La profondeur maximale est d'environ 120 m. Il contient environ 80 îles, dont la totalité du comté de Grand Isle dans le Vermont.
L'Amérique coloniale et la guerre révolutionnaire
À l'époque coloniale, le lac Champlain offrait un passage d'eau (ou, en hiver, de glace) facilement obstrué entre le Saint-Laurent et les vallées de l'Hudson. Les bateaux et les traîneaux étaient généralement préférables aux routes non pavées et souvent boueuses de l'époque. La pointe nord du lac à Saint-Jean-sur-Richelieu, Québec (Saint-Jean à l'époque coloniale) est à une courte distance de Montréal. La pointe sud à Whitehall (Skenesborough à l'époque coloniale) est à une courte distance de Saratoga, Glens Falls, et Albany, New York.
Les forts de Ticonderoga et de Crown Point (Fort St. Frederic) contrôlaient le passage du lac à l'époque coloniale. D'importantes batailles ont eu lieu à Ticonderoga en 1758 et 1777. Une importante bataille navale a été menée en 1776 à l'île Valcour : lors de la bataille de l'île Valcour, Benedict Arnold a retardé suffisamment les navires britanniques pour empêcher la chute de ces forts jusqu'à l'année suivante, permettant à l'armée continentale de se renforcer et permettant la victoire ultérieure à Saratoga.
