Lac Baïkal
Le lac Baïkal est un immense lac de Sibérie, en Russie. C'est le plus grand réservoir d'eau douce au monde. Le lac est situé près d'Irkoutsk.
Le Baïkal est long d'environ 636 kilomètres (395 mi). Il a une largeur de 20 à 80 kilomètres (12 à 50 mi). À son point le plus profond, il a une profondeur de 1 700 mètres. Avec cette profondeur, c'est le lac le plus profond de la Terre. Le lac est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Il contient environ 20 % de l'eau douce de surface non gelée du monde,
Le lac contient des poissons qui n'existent qu'ici et nulle part ailleurs. Il abrite plus de 1 700 espèces de plantes et d'animaux, dont les deux tiers ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde.
Géologie
Le lac Baïkal remplit une ancienne vallée du rift, tout comme le lac Tanganyika en Afrique de l'Est.
Dans la zone du Baïkal, la croûte terrestre se déchire. C'est le lac le plus profond du monde, à 1 642 m (5 387 ft). Le fond du lac se trouve à 1 186,5 m au-dessous du niveau de la mer, mais en dessous, il y a environ 7 km de sédiments. Cela signifie que le fond du rift se trouve entre 8 et 11 km sous la surface : le rift continental le plus profond sur Terre.
En termes géologiques, la faille est jeune et active - elle s'élargit d'environ deux cm par an. La zone de faille est également active sur le plan sismique ; on y trouve des sources chaudes et des tremblements de terre importants tous les deux ou trois ans.
L'âge du Baïkal est de 25 à 30 millions d'années : c'est l'un des plus vieux lacs. Il est unique parmi les grands lacs des hautes latitudes, car ses sédiments n'ont pas été récurés par les glaces continentales. Des études américaines et russes sur des carottes de sédiments dans les années 1990 ont permis d'établir un relevé détaillé des variations climatiques au cours des 250 000 dernières années. Des carottes de sédiments plus longues et plus profondes sont attendues prochainement. Le lac Baïkal est le seul lac d'eau douce confiné dans lequel on trouve des preuves de la présence d'hydrates de gaz.
Le lac est complètement entouré de montagnes. Les montagnes du Baïkal sur la rive nord et la taïga sont protégées en tant que parc national. Il compte 27 îles ; la plus grande, Olkhon, mesure 72 km de long et est la troisième plus grande île au monde reliée à un lac. Le lac est alimenté par pas moins de 330 rivières. Il est drainé par un seul exutoire, la rivière Angara.
Malgré sa grande profondeur, les eaux du lac sont bien mélangées et bien oxygénées dans toute la colonne d'eau, par rapport à la stratification qui se produit dans des masses d'eau telles que le lac Tanganyika et la mer Noire.
Le bassin de la rivière Yenisei, qui comprend le lac Baïkal
Faune et flore sauvages
Le lac Baïkal compte plus de 1000 espèces de plantes et 1550 espèces et variétés d'animaux. Plus de 60 % des animaux sont endémiques, ce qui signifie que sur 52 espèces de poissons, 27 sont endémiques.
Le poisson omul (Coregonus autumnalis migratorius) est un poisson local du lac Baïkal. Il est pêché, fumé et vendu sur tous les marchés autour du lac. Pour de nombreux voyageurs sur le Transsibérien, l'achat d'omul fumé est l'un des points forts du long voyage.
Le Baïkal abrite également une espèce de phoque, le phoque du Baïkal ou nerpa.
Les ours et les cerfs peuvent être observés et chassés sur les côtes du Baïkal.
Le poisson Omul sur le marché de Listyanka
Ecosystème
En 1986, Baïkalskyi et Barguzinskyi sont devenus des réserves de la biosphère. Les écosystèmes font partie du programme de l'UNESCO sur l'homme et la biosphère (MAB).
Pages connexes
- Liste des sites du patrimoine mondial en Russie
- Marina Rikhvanova, une écologiste qui travaille à la protection du lac Baïkal
Questions et réponses
Q : Où est situé le lac Baïkal ?
R : Le lac Baïkal est situé en Sibérie, en Russie, près d'Irkoutsk.
Q : Quelle est la longueur du lac Baïkal ?
R : Le lac Baïkal mesure environ 636 km (395 mi) de long.
Q : Quelle est la largeur du lac ?
R : Le lac a une largeur de 20 à 80 km (12 à 50 mi).
Q : Quel est le point le plus profond du lac ?
R : Le point le plus profond du lac est à 1 700 m (5 600 ft).
Q : Est-ce un site du patrimoine mondial de l'UNESCO ?
R : Oui, le lac Baïkal a été désigné comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Q : Quelle quantité d'eau douce contient-il ? R : Il contient environ 20 % de l'eau douce de surface non gelée du monde.
Q : Quel genre d'espèces peut-on trouver dans ce lac ? R : Il y a plus de 1 700 espèces de plantes et d'animaux que l'on peut trouver dans ce lac et deux tiers d'entre elles ne se trouvent nulle part ailleurs.
