Jeanne Grey

Elle était la fille de Henry Grey, Duc de Suffolk, et de Lady Frances Brandon (16 juillet 1517 - 20 novembre 1559), la fille de la soeur de Henry VIII, Mary. Elle est née le 12 octobre 1537 et a probablement reçu le nom de Jane Seymour (vers 1508 ou 1509 - 4 octobre 1537). Jane avait deux sœurs plus jeunes, Catherine (née en 1540) et Mary (née en 1545).

Les parents de Jane étaient très stricts, même selon les normes de l'époque. Si elle faisait des erreurs dans ses études ou avait d'autres problèmes normaux, sa mère la giflait ou la battait. Elle a découvert qu'elle aimait son infirmière, mais qu'elle avait vécu une enfance triste.

Elle l'a dit à un universitaire invité, Roger Ascham :

"Car lorsque je suis en présence de mon père ou de ma mère, que je parle, que je me taise, que je m'assoie, que je me tienne debout ou que je m'en aille, que je mange, que je bois, que je sois joyeux ou triste, que je couse, que je joue, que je danse ou que je fasse quoi que ce soit d'autre, je dois le faire pour ainsi dire avec un poids, une mesure et un nombre tels, même si c'est si parfaitement comme Dieu a fait le monde ; sinon, je suis si violemment raillé, si cruellement menacé, oui, actuellement, parfois avec des pincements, des morsures et d'autres moyens... que je me crois en enfer".

À neuf ans, Jane est envoyée à la cour royale pour apprendre l'étiquette et les bonnes manières avec la sixième épouse d'Henry VIII et future veuve, Catherine Parr. Jane aimait beaucoup Catherine et a trouvé avec elle un amour qu'elle n'avait pas reçu de ses parents. Il était clair que Catherine aimait beaucoup Jane en retour.

Jane se lie également d'amitié avec son cousin et futur roi Edward VI. Ils ont souvent étudié ensemble.

Enfant, Jane a reçu une bonne éducation et a appris à lire en latin, en grec, en français et en italien, ainsi qu'en anglais. Plus tard dans sa vie, elle a également appris l'hébreu.

Les ambitions politiques des parents

Les parents de Jane, en particulier sa mère, voulaient acquérir plus d'influence politique. Pour cette raison, ils voulaient la marier à quelqu'un d'important. Jane avait deux sœurs, Catherine, née en 1540, et Mary, née en 1545. Après la naissance de ses sœurs, ses parents ont essayé de marier Jane à son cousin Edward VI. Ils sont allés voir le nouveau mari de Catherine Parr, Thomas Seymour, pour tenter de préparer ce mariage royal. Il est probable que le roi Edward aimait Jane. Cependant, il décida d'arranger un mariage avec une princesse étrangère à la place.

En 1548, Jane est envoyée à Chelsea pour être avec Catherine Parr et Thomas Seymour. Catherine Parr est tombée enceinte la même année et la famille a déménagé au château de Sudeley en juin, emmenant Jane avec eux. La tragédie frappe lorsque Catherine Parr meurt alors qu'elle est en train d'accoucher en août de cette année-là et que Jane est la principale personne en deuil à ses funérailles.

Jane a reçu un autre coup en 1549 lorsque Thomas Seymour a été arrêté pour trahison. Elle a été renvoyée chez ses parents en colère. Ils savaient que leurs espoirs de mariage avec le roi étaient ruinés ; ils la punirent cruellement pour cela, même si ce n'était pas sa faute.

En 1551, les deux demi-frères de la mère de Jane sont morts de la maladie de la transpiration. Le père de Frances étant mort, elle devient duchesse de Suffolk. Le père de Jane est également devenu Duc de Suffolk. La même année, John Dudley devient Duc de Northumberland et conseiller principal d'Edward VI.

L'intrigue de John Dudley

En avril 1552, Edward tombe malade de la rougeole et attrape également la tuberculose. L'année suivante, Edward était si malade qu'il était faible et crachait du sang ou quelque chose qui était jaune verdâtre. Il était clair qu'il allait bientôt mourir.

Dudley savait que si l'une des demi-sœurs d'Edward, Mary ou Elizabeth, devenait reine, il ne serait plus puissant. Dudley complota avec les parents tout aussi ambitieux de Jane et planifia que Jane devenait sa pupille, et aussi qu'elle épousait son fils, Guildford Dudley. La mère de Jane décida de renoncer à sa prétention d'être reine pour Jane. Cela ne signifiait pas pour autant que Frances était moins avide. Cela signifiait que Jane deviendrait la marionnette de Frances et Dudley et ferait ce qu'ils voulaient. Or, Jane serait la prochaine sur la liste des candidats au trône si les droits des princesses Mary et Elizabeth étaient ignorés.

Mariage

Lorsque la mère et le père de Jane lui ont dit que Jane allait se marier, Jane a refusé. Elle a dit que Guildford était moche, stupide et grossier. Elle détestait également John Dudley. Quand Jane a refusé, Frances et Henry ont juré sur Jane et l'ont giflée. Cela n'a pas fonctionné, alors Frances a donné à Jane un coup de fouet brutal. Finalement, Jane accepta. Le mariage entre Jane et Guildford eut lieu le 25 mai 1553. Il s'agit d'un triple mariage car la soeur de Jane, Katherine, est alors mariée à Lord Herbert, et la soeur de Guildford, Katherine, est également mariée à Lord Hastings.

Le 6 juillet 1553, le roi Edward VI meurt. Le projet de Dudley de faire de Jane la reine commence à se réaliser. La mort d'Edward fut gardée secrète pendant quelques jours jusqu'à ce que Jane puisse être proclamée reine.

Ses parents et John Dudley ont dit à Jane qu'elle était reine. Elle est tombée malade de peur et s'est évanouie. Elle n'a pas voulu prendre la couronne. "La couronne n'est pas mon droit. Elle ne me plaît pas. Lady Mary est l'héritière légitime", a déclaré Jane. Ses parents lui ont prêté serment et John Dudley lui a dit qu'elle "se fait du tort à elle-même et à sa maison". Sous la pression, Jane a finalement cédé. Lady Jane a dit qu'elle ne s'était jamais pardonnée d'avoir fait cela.

Pendant ce temps, la nouvelle se répandait que la Jane avait été proclamée nouvelle reine. Bien que le peuple aimait Jane, il aimait davantage Mary et Elizabeth. Ils n'aimaient pas non plus John Dudley. Dans l'East Anglia, Mary gagnait du soutien et prévoyait de marcher sur Londres. Dudley tente de contre-attaquer, mais en vain. Le 19 juillet, Mary devient reine. Jane fut reine pendant neuf jours.

Jane a rendu tous les bijoux de la couronne et les vêtements. Elle fut ensuite emmenée dans la Tour de Londres. Là, elle a été gardée dans une cellule pendant les mois suivants. Cependant, elle a été autorisée à se promener dans le jardin. Elle a écrit de nombreuses lettres et lu de nombreux livres pendant son séjour à la Tour de Londres. Elle écrivit une lettre à la reine Mary disant qu'elle ne voulait jamais la couronne. La reine Mary a cru Jane et a refusé d'exécuter sa cousine. De nombreuses personnes ont fait pression sur Mary, mais elle était têtue. Elle a quand même ordonné qu'un procès soit tenu pour des raisons traditionnelles. Jane a été reconnue coupable, mais la reine lui a accordé son pardon.

Cependant, l'année suivante, en 1554, un groupe de rebelles sous la direction de Thomas Wyatt, dont le père de Jane, Henry Grey, a mené une rébellion contre la reine Marie parce qu'elle prévoyait d'épouser le prince Philippe II d'Espagne. Elle a été rapidement mise à terre. Bien que Jeanne n'ait rien à voir avec cela et que Marie ne veuille pas tuer son cousin, ses conseillers lui ont dit que Philippe ne viendrait que si Jeanne était tuée. Alors, le cœur lourd (malheureusement), la reine Marie signa l'arrêt de mort. Jane allait être décapitée.

Effets

Lorsque Jane a appris que sa tête allait être coupée, elle a eu très peur. Néanmoins, elle était heureuse que ses "jours tristes et malheureux" de vie touchent enfin à leur fin.

Pendant ce temps, Mary ne voulait toujours pas tuer son cousin. Elle a donc envoyé un prêtre catholique, le Dr Feckenham, pour tenter de convertir Jane au catholicisme. De cette façon, Jane ne serait pas une menace. Jane était une protestante convaincue, et refusait de devenir catholique. L'exécution de Jane a été reportée du 9 au 12 février, pour essayer de la rendre catholique. La nuit précédant l'exécution, Jane a écrit de nombreuses lettres à sa famille et a préparé son cou pour le bloc. Le lendemain matin, ses cheveux ont été attachés et elle a regardé Guildford se rendre au bloc contre son gré. Puis ce fut son tour.

Le 12 février 1554, à la Tour de Londres, Jane est envoyée sur l'échafaud. Elle monte calmement sur l'échafaudage et prononce un discours. Elle prononça le psaume 51, une prière pour la miséricorde divine, "de la manière la plus pieuse". Elle s'est ensuite agenouillée près du bloc et a attaché un morceau de tissu autour de ses yeux.

Lorsque le bourreau lui a dit de poser sa tête sur le bloc, elle a tendu la main mais n'a pas pu trouver le bloc car elle avait très peur. Elle a crié à l'aide jusqu'à ce que quelqu'un lui prenne les mains et l'aide à trouver le bloc. Jane a alors mis son cou au-dessus du bloc et l'a lentement fait descendre sur le bloc, a pressé son cou contre le bois et a mis son menton dans la cale. Puis elle a ramené ses bras autour d'elle. Avant d'être exécutée, elle s'est écriée : "Seigneur, entre tes mains, je recommande mon esprit !

Certains disent que ses derniers mots étaient le nom de son mari très aimé, Lord Gilbert.

Décapitation

La foule a regardé le bourreau lever la hache en l'air. Jane frissonnait beaucoup mais son cou restait parfaitement immobile. Puis, le bourreau a rapidement fait basculer la hache vers le bas, parfaitement au milieu du cou de Jane, qui a été tranché en un seul coup. La tête coupée de Jane est tombée sur la paille devant le bloc, tandis que d'énormes quantités de sang ont éclaboussé l'échafaudage. Le bourreau a alors saisi la tête de Jane par ses cheveux roux et l'a soulevée pour la montrer à la foule. Il a crié : "Que périssent donc tous les ennemis de la Reine ! Voici la tête d'un traître !"

Mais certaines sources suggèrent le fait qu'il a fallu 3 tirs pour enlever la tête de Lady Jane.

Après le départ de la foule, le sang a été enlevé et le corps de Jane a été amené à l'église St. Peter ad Vincula. Comme l'église venait de devenir catholique et que Jane était protestante, ils ont dû obtenir la permission de la reine Marie pour l'enterrer. Il a fallu quatre heures pour que ses servantes soient autorisées à préparer son corps pour l'enterrement. Le corps de Jane a été enterré entre les anciennes reines Anne Boleyn et Catherine Howard. On ignore ce qu'il est advenu de sa tête coupée.