La Brea Tar Pits

Auteur: Leandro Alegsa Date de création: 9 mai 2021

Les puits de goudron de La Brea (ou Rancho La Brea) sont une célèbre grappe de puits de goudron dans le centre de Los Angeles. Des squelettes complets de plusieurs milliers de grands animaux y ont été découverts. Ils datent pour la plupart d'il y a 40 000 à 8 000 ans.

Hancock Park s'est formé autour des puits de goudron, au cœur de Los Angeles. L'asphalte ou le goudron (brea en espagnol) s'y est infiltré depuis des dizaines de milliers d'années. Le goudron est souvent recouvert d'eau. Pendant des siècles, les animaux qui venaient boire l'eau sont tombés dans le goudron, s'y sont enfoncés et sont morts. Dans le goudron, leurs os se sont transformés en fossiles.

Le George C. Page Museum est consacré à la recherche sur les fosses de goudron et à l'exposition de spécimens des animaux qui y sont morts. Les fosses de goudron de La Brea sont désormais un site naturel national enregistré.

Mammouth colombien, également connu sous le nom de Zed, squelette provenant des fosses de goudron exposées au George C. Page Museum

La faune des fosses de goudron de La Brea telle que représentée par Charles R. Knight

Conclusions

Dans les carrières de goudron de La Brea, les scientifiques ont trouvé les squelettes de nombreuses espèces préhistoriques, dont :

Mammouths
Les mastodontes américains
Les lions américains
Guépards américains
Des loups redoutables
Le chameau occidental Camelops
Ours à face courte
Paresseux au sol
Le chat à dents de sabre, Smilodon fatalis (le fossile de l'État de Californie)

Un seul humain a été trouvé dans les fosses de goudron : un squelette partiel de femme, daté d'environ 9 000 ans avant aujourd'hui. En raison de la façon dont son crâne a été écrasé, les scientifiques pensent qu'elle a été assassinée.

Plus d'un million de fossiles

Plus d'un million de fossiles ont été récupérés dans les fosses de goudron. Ces fossiles comprennent des os individuels ainsi que des morceaux d'os. Les scientifiques estiment qu'au moins 10 000 animaux ont été piégés dans les fosses de goudron pendant 30 000 ans. Ces animaux appartenaient à au moins 660 espèces différentes. Cela inclut au moins 135 espèces d'oiseaux et 59 espèces de mammifères.

Questions et réponses

Q : Que sont les fosses de goudron de La Brea ?

R : Les La Brea Tar Pits sont un célèbre groupe de fosses de goudron situées dans le centre de Los Angeles.

Q : Quel âge ont les fossiles trouvés à La Brea Tar Pits ?

R : Les fossiles trouvés à La Brea Tar Pits datent principalement de 40 000 à 8 000 ans.

Q : Où est situé Hancock Park ?

R : Hancock Park est situé autour des Tar Pits, au cœur de Los Angeles.

Q : Qu'est-ce que l'asphalte ou le goudron (brea) et d'où vient-il ?

R : L'asphalte ou le goudron (brea) est un type de pétrole qui s'est infiltré du sol pendant des dizaines de milliers d'années dans les fosses de goudron de La Brea.

Q : Comment les animaux se sont-ils retrouvés piégés dans les fosses de goudron ?

R : Les animaux se sont retrouvés piégés dans les fosses de goudron lorsqu'ils sont venus boire de l'eau qui était souvent recouverte de goudron, puis ils se sont enfoncés dedans et sont morts.

Q : Qu'abrite le musée George C. Page ?

R : Le musée George C. Page abrite des spécimens d'animaux morts dans les Tar Pits de La Brea ainsi que des recherches s'y rapportant.

Q : Y a-t-il une reconnaissance spéciale accordée à ce site ? R : Oui, les fosses de goudron de La Brea sont désormais enregistrées comme National Natural Landmark.