Temples d'Abou Simbel

Histoire

Construction

Les travaux sur les temples ont commencé vers 1264 avant J.-C. et ont duré environ 20 ans. Il était appelé "Temple de Ramsès, bien-aimé d'Amon". C'était l'un des six temples rupestres construits en Nubie par Ramsès II. Le temple était destiné à impressionner les voisins du sud de l'Égypte. Il a également contribué à renforcer la religion égyptienne dans la région. Les historiens disent que la conception d'Abou Simbel montre l'ego et la fierté de Ramsès II.

Redécouverte

Avec le temps, les gens ont cessé d'utiliser les temples qui se sont couverts de sable. Au VIe siècle avant J.-C., le sable recouvrait les statues du temple principal jusqu'aux genoux. Le temple a été oublié jusqu'en 1813, lorsque Jean-Louis Burckhardt a vu la frise supérieure du temple principal. Il en a parlé à l'explorateur italien Giovanni Belzoni, qui s'est rendu sur le site, mais n'a pas réussi à creuser une entrée dans le temple. Belzoni y est retourné en 1817, et a pu entrer dans les temples. Les détails des temples, avec des dessins, se trouvent dans la Description de l'Égypte d'Edward William Lane (1825-1828).

Les guides touristiques des temples racontent une histoire selon laquelle "Abu Simbel" était un jeune garçon du coin qui a emmené Burckhardt et Belzoni voir le temple enterré. Il avait vu les temples de temps en temps dans les sables mouvants. Finalement, les temples ont été nommés en son honneur.

Délocalisation

En 1959, une campagne internationale a été lancée pour collecter des fonds afin de sauver les temples des inondations causées par le nouveau haut barrage d'Assouan.

L'un des plans proposés était de construire un barrage autour des temples pour maintenir l'eau au même niveau que la rivière. On pensait que surélever les temples les mettrait en danger d'être érodés par le vent. Ce plan a été rejeté.

Le déménagement du temple a commencé en 1964, avec des archéologues, des ingénieurs et des ouvriers venus du monde entier dans le cadre d'un projet de l'UNESCO. Il a coûté 40 millions de dollars à l'époque. Entre 1964 et 1968, l'ensemble du site a été soigneusement découpé en gros blocs. Certains blocs pesaient jusqu'à 30 tonnes, la plupart autour de 20 tonnes. Ces blocs ont été soulevés et remontés sur un nouveau site 65 mètres plus haut, et 200 mètres plus loin de la rivière.

Ce fut l'un des plus grands défis de l'ingénierie archéologique dans l'histoire. Certaines parties ont dû être sauvées des eaux du lac Nasser. Aujourd'hui, des centaines de visiteurs se rendent chaque jour dans les temples. Des bus et des voitures partent deux fois par jour d'Assouan, la ville la plus proche. De nombreux visiteurs viennent également par avion, sur un terrain d'aviation spécialement construit près des temples.

Il y a deux temples. Le plus grand a été construit pour les dieux Ra-Harakhty, Ptah et Amon. Il possède quatre grandes statues de Ramsès II sur la façade. Le plus petit temple a été construit pour la déesse Hathor, qui est représentée sous le nom de Néfertari, la favorite de Ramsès parmi ses nombreuses épouses. Le temple est ouvert au public.

La statue de Ramsès le Grand au grand temple d'Abou Simbel. Elle est en train d'être remontée après avoir été déplacée en 1967 pour éviter qu'elle ne soit inondée.


Une maquette montrant l'emplacement original et actuel du temple


Gros plan sur Ramsès II, portant la double couronne de Basse et Haute Egypte


Le colosse effondré du Grand Temple a pu tomber lors d'un tremblement de terre peu après sa construction. Lors du déménagement du temple, il a été décidé de le laisser car le visage est manquant.

Le grand temple

La construction du grand temple d'Abou Simbel a pris environ 20 ans. Il a été achevé la 24e année du règne de Ramsès le Grand (environ 1265 av. J.-C.). Il a été construit pour les dieux Amon, Râ-Horakhty et Ptah, ainsi que pour Ramsès lui-même, qui était traité comme un dieu. C'est l'un des plus grands et des plus beaux temples de l'époque de Ramsès II, et l'un des plus beaux d'Égypte.

La façade du temple comporte quatre statues du pharaon de 20 mètres de haut avec la double couronne Atef de Haute et Basse Égypte. La façade est large de 35 mètres. En haut se trouve une frise avec 22 babouins. Les babouins ont les mains levées pour accueillir le soleil levant à l'aube. Ces énormes statues ont été sculptées dans la roche solide. Toutes les statues représentent Ramsès II, assis sur un trône et portant la double couronne de Haute et de Basse-Égypte. La statue située à gauche de l'entrée a été endommagée par un tremblement de terre peu après sa construction. La tête et le corps sont au sol, aux pieds de la statue.

À côté des jambes de la grande statue, il y en a d'autres qui ne dépassent pas les genoux du pharaon. Celles-ci montrent Néfertari, la femme principale de Ramsès, et la reine mère Mut-Tuy, ses deux premiers fils Amon-her-khepeshef, Ramsès, et ses six premières filles Bintanath, Baketmut, Néfertari, Meritamen, Nebettawy et Isetnofret.

Au-dessus de l'entrée se trouve un bas-relief avec deux images du roi faisant l'éloge de Rê Harakhti à tête de faucon. Ce dieu tient dans sa main droite le hiéroglyphe signifiant utilisateur et une plume, et dans sa main gauche Maât, la déesse de la vérité et de la justice. Il s'agit d'une véritable énigme dont la réponse est le nom du trône de Ramsès II, User-Maat-Re. Une stèle sur la façade enregistre le mariage de Ramsès avec une fille du roi Hattusili III, qui a scellé la paix entre l'Égypte et les Hittites.

Comme la plupart des temples égyptiens, il a une forme triangulaire à l'intérieur. Les pièces deviennent plus petites à partir de l'entrée du sanctuaire. Le temple a une structure compliquée et inhabituelle avec de nombreuses chambres latérales. La salle hypostyle (parfois aussi appelée pronaos) mesure 18 mètres de long et 16,7 mètres de large. Elle est soutenue par huit énormes piliers osiriens. Ceux-ci montrent Ramsès comme un dieu, avec Osiris, le dieu du monde souterrain. Cela montre la nature sans fin du pharaon. Les grandes statues le long du mur de gauche portent la couronne blanche de Haute-Égypte, tandis que celles du côté opposé portent la double couronne de Haute et de Basse-Égypte (pschent). Les bas-reliefs sur les murs du pronaos montrent des scènes de batailles des nombreuses guerres de Ramsès. Ils montrent la bataille de Cadès, sur le fleuve Oronte, dans l'actuelle Syrie, où Ramsès a combattu les Hittites. L'image la plus célèbre montre le roi sur son char tirant des flèches contre ses ennemis, qui sont faits prisonniers. D'autres scènes montrent les victoires égyptiennes en Libye et en Nubie.

De la salle hypostyle, on entre dans la deuxième salle à piliers. Celle-ci comporte quatre piliers couverts de belles scènes d'offrandes aux dieux. On y voit Ramsès et Néfertari avec les barques sacrées d'Amon et de Rê-Harakhti. Cette salle mène à une autre pièce qui est le chemin d'accès au sanctuaire. Sur un mur du fond se trouvent des sculptures taillées dans la roche de quatre figures assises : Rê-Horakhty, Ramsès (en tant que dieu), et les dieux Amon Rê et Ptah. Râ-Horakhty, Amon Râ et Ptah étaient les principaux dieux à cette époque et leurs centres de culte se trouvaient respectivement à Héliopolis, Thèbes et Memphis.

Le rôle du soleil

On pense que le temple était positionné de manière à ce que le 22 octobre et le 22 février, la lumière du soleil atteigne le sanctuaire. Cela permettait d'éclairer les sculptures du mur du fond, à l'exception de la statue de Ptah, le dieu lié aux Enfers, qui restait toujours dans l'obscurité.

Ces dates pourraient être l'anniversaire du roi et le jour de son couronnement. Cependant, il n'y a pas de preuve pour le prouver. Il est logique que ces dates aient un rapport avec un grand événement, comme le 30e anniversaire du règne du pharaon. Le 22 octobre est 60 jours avant le solstice et le 20 février est 60 jours après le solstice.

L'image du roi tirerait son énergie du soleil, et Ramsès le Grand pourrait prendre sa place à côté d'Amon Rê et de Rê-Horakhty. Les gens se rassemblent à Abou Simbel pour voir ce spectacle remarquable, le 21 octobre et le 21 février. Les dates ont changé d'un jour en raison du mouvement du tropique du Cancer au cours des 3280 dernières années.

Abou Simbel


Abou Simbel, grand temple


Abou Simbel


Abou Simbel


Abou Simbel

Le petit temple

Le Petit Temple a été construit à environ 100 mètres au nord-est du Grand Temple. Il a été construit pour la déesse Hathor et l'épouse préférée de Ramsès II, Néfertari. La façade est taillée dans la roche solide, avec deux groupes de très grandes statues de chaque côté de la grande porte. Les statues, d'un peu plus de dix mètres de haut, sont celles du roi et de sa reine. Sur les côtés de l'entrée se trouvent deux statues du roi, l'une portant la couronne blanche de Haute-Égypte et l'autre à double couronne. Sur les côtés se trouvent des statues de la reine et du roi.

C'est le seul exemple dans l'art égyptien où les statues du roi et de la reine sont de taille égale. Habituellement, les statues des reines se tiennent à côté de celles du pharaon, mais n'ont jamais été plus hautes que ses genoux. Ramsès se rendit à Abou Simbel avec sa femme dans la 24e année de son règne. Il y a de petites statues de princes et de princesses à côté de leurs parents. Sur le côté sud, ce sont (de gauche à droite) les princes Meryatum et Meryre, les princesses Meritamen et Henuttawy, et les princes Rahirwenemef et Amun-her-khepeshef. Sur le côté nord, les mêmes chiffres sont dans l'ordre inverse.

Le plan du Petit Temple est une simple copie du Grand Temple. La salle hypostyle ou pronaos est soutenue par six piliers. Ils montrent des scènes où la reine joue du sinistrum (un instrument sacré pour la déesse Hathor), avec les dieux Horus, Khnum, Khonsou et Thot, et les déesses Hathor, Isis, Maât, Mout d'Asher, Satis et Taweret. Dans une scène, Ramsès présente des fleurs ou brûle de l'encens. Les chapiteaux des piliers présentent le visage de la déesse Hathor ; c'est ce qu'on appelle une colonne Hathorique. Les bas-reliefs dans la salle montrent Ramsès en train de devenir un dieu. On y voit des scènes où le roi (avec sa femme) défait ses ennemis. Une autre scène montre la reine faisant des offrandes à la déesse Hathor et à Mout. Trois grandes portes s'ouvrent sur une autre pièce. Sur les murs sud et nord de cette pièce, on voit des scènes où le roi et sa femme offrent des plants de papyrus à Hathor. Hathor est représentée sous la forme d'une vache sur un bateau naviguant à travers des plantes de papyrus. Sur le mur ouest, Ramsès II et Néfertari font des offrandes au dieu Horus et aux dieux de la cataracte - Satis, Anubis et Khnoum. Cette salle mène au sanctuaire et à deux salles latérales.

Le sanctuaire comporte des bas-reliefs sur les murs latéraux avec des scènes d'offrandes à divers dieux faites soit par le pharaon soit par la reine. Sur le mur du fond, il y a une niche dans laquelle Hathor, en vache divine, semble sortir de la montagne. La reine Néfertari est étroitement liée à cette déesse.

Abou Simbel


Le petit temple d'Abou Simbel


Les dieux Set (à gauche) et Horus (à droite) bénissant Ramsès dans le petit temple d'Abou Simbel

Prêtres

Chaque temple a son propre prêtre pour représenter le roi dans les cérémonies religieuses quotidiennes. Le pharaon doit être le seul célébrant dans les cérémonies religieuses quotidiennes qui se déroulent dans les différents temples d'Égypte. En réalité, le grand prêtre joue également ce rôle. Un prêtre, comme le roi, a besoin d'une éducation dans les domaines de l'art et de la science. La lecture, l'écriture, l'ingénierie, l'arithmétique, la géométrie, l'astronomie, la mesure de l'espace, le calcul du temps, faisaient tous partie de cet apprentissage. Les prêtres d'Héliopolis, par exemple, devinrent les gardiens du savoir sacré et furent considérés comme des sages.

Dans la culture populaire

• Le temple est le quartier général du MI6 dans le film de James Bond de 1977, L'Espion qui m'aimait. Il comprend le bureau de M, une salle de conférence et le laboratoire de Q.
• Le temple principal a été utilisé dans l'illustration de la pochette de l'album All 'N All de Earth, Wind & Fire de Shusei Nagaoka en 1977.
• Le temple est montré dans The Mummy Returns (2001), comme un chemin vers l'oasis d'Ahm-Shere.
• Team America fait exploser le temple par erreur lorsqu'il manque des terroristes en fuite dans Team America : World Police (2004).
• On peut voir le temple à l'arrière-plan de la ville-planète de Coruscant lorsque le navire de la reine Amidala arrive pour la première fois dans Star Wars Episode un : La menace fantôme.
• Dans le deuxième roman d'Anne Michaels, La Voûte d'hiver, la relocalisation d'Abou Simbel est l'un des principaux thèmes.
• Le temple est une tombe jouable dans Les Sims 3 : Aventures mondiales.
• Dans le jeu vidéo TimeSplitters, l'entrée du tombeau du premier niveau - "1935 Tomb" - ressemble à Abu Simbel.
• Le jeu informatique Abu Simbel Profanation de 1985, écrit par Dinamic Software et publié par Gremlin Graphics au Royaume-Uni, a un gameplay basé sur les temples et le décor égyptien.
• Dans le livre de Matthew Reilly - The Six Sacred Stones, le personnage principal - le capitaine Jack West Jr. mène une expédition au temple pour trouver le premier sommet et y placer un "Piller".
• Abu Simbel est l'une des merveilles de l'extension Wonder Pack pour le jeu de société 7 Wonders.
• C'est l'un des lieux du film La Vallée des Rois de 1954.
• Abu Simbel est le site de l'une des énigmes du roman de Carolyn Parkhurst de 2006 intitulé "Lost and Found".

La salle hypostyle du Grand Temple, avec huit piliers d'Osiris.

Galerie

·         Temple de Ramsès II

·         Temple de Néfertari

·         Abou Simbel

Pages connexes

• Le temple de Louxor