Kulindadromeus
Le Kulindadromeus est un dinosaure herbivore, un ornithischien du Jurassique de Sibérie, en Russie.
Le fossile montre des signes évidents de structures ressemblant à des plumes sur son corps. Ceci est important car on ne savait pas si ce groupe avait des proto-penêtres. Ces structures avaient probablement une fonction de régulation de la température : ce n'étaient pas des plumes de vol.
Le spécimen original était un crâne partiel avec des mâchoires inférieures. Les couches de cendres volcaniques de la formation forment une Konservat-Lagerstätte exceptionnellement bien conservée. À partir de 2010, d'autres fossiles ont été découverts, notamment des individus subadultes et juvéniles.
Caractéristiques de la surface du corps
Les spécimens présentent de grandes parties de la surface du corps (peau ou "intelligence"). Le dessus de sa queue est couvert d'écailles et d'une couverture d'écailles se ramifiant en structures ressemblant à des plumes. Jusqu'à sa découverte, on pensait que les proto-plumes ne se trouvaient que chez les Théropodes. Les restes de plumes découverts sont de trois types.
Le premier type est constitué de filaments ressemblant à des cheveux qui couvrent le tronc, le cou et la tête. Ils mesurent jusqu'à trois centimètres de long et ressemblent aux "dino-fuzz" déjà connus des théropodes comme le Sinosauropteryx. Le deuxième type présente des groupes de filaments de 1,5 centimètre de long, chaque groupe provenant d'une plaque de base. Ceux-ci se trouvent sur le bras et la cuisse. Les plaques de base sont ordonnées selon un schéma hexagonal mais ne se touchent pas. Le troisième type est unique. Il a été trouvé sur la partie supérieure des jambes et consiste en des faisceaux de six ou sept structures en forme de ruban, pouvant atteindre deux centimètres de long. Chaque ruban est constitué d'une dizaine de filaments parallèles pouvant atteindre 0,1 millimètre de large.
Les filaments précédemment rapportés à Ornithischia, sur Psittacosaurus et Tianyulong, pourraient être homologues aux "protofeathers" trouvés chez les théropodes non aviaires. Cela impliquerait que les plumes sont originaires de la Dinosauria dans son ensemble et peut-être de l'Archosauria dans son ensemble, puisqu'il existe des structures similaires chez la Pterosauria.
Il existe également trois types d'échelles. Des écailles hexagonales superposées, pouvant atteindre 3,5 millimètres de diamètre, sont présentes sur les tibias inférieurs. De petites écailles rondes non chevauchantes, de moins d'un millimètre de section, recouvrent les mains, les chevilles et les pieds. Le dessus de la queue est recouvert de cinq longues rangées d'écailles rectangulaires arquées, mesurant jusqu'à un centimètre sur deux. Avec ces écailles, le bord arrière de chaque écaille chevauche légèrement le bord avant de l'écaille située derrière elle. Au milieu, au contraire, un petit éperon fait saillie vers l'avant, recouvrant le bord arrière de l'écaille précédente. Les auteurs pensent que les écailles n'étaient pas des scutelles ossifiées ou des ostéodermes.
Questions et réponses
Q : Quel genre de dinosaure est le Kulindadromeus ?
R : Le Kulindadromeus est un dinosaure herbivore de la période jurassique.
Q : Où le Kulindadromeus a-t-il été découvert ?
R : Kulindadromeus a été découvert en Sibérie, en Russie.
Q : Qu'est-ce que le fossile de Kulindadromeus a de particulier ?
R : Le fossile de Kulindadromeus présente des signes évidents de structures ressemblant à des plumes sur son corps.
Q : Croyait-on auparavant que ce groupe de dinosaures possédait des plumes ?
R : Non, on ne savait pas si ce groupe de dinosaures possédait des proto-plumes.
Q : Quelle était la fonction des structures ressemblant à des plumes sur le corps de Kulindadromeus ?
R : Les structures plumeuses du corps de Kulindadromeus avaient probablement pour fonction de réguler la température.
Q : Quel était le spécimen original de Kulindadromeus ?
R : Le spécimen original de Kulindadromeus était un crâne partiel avec les mâchoires inférieures.
Q : Comment se présente la conservation du fossile de Kulindadromeus ?
R : La conservation du fossile de Kulindadromeus est exceptionnelle en raison des couches de cendres volcaniques qui forment une Konservat-Lagerstätte.
