Euphausiacea

Auteur: Leandro Alegsa

09-05-2021

Le krill est un petit crustacé ressemblant à une crevette d'environ un pouce de long, que l'on trouve dans tous les océans du monde. Dans les zones riches en nutriments, ils se présentent en énormes essaims, avec plus de 10 000 krill par mètre cube. Ils se nourrissent de phytoplancton et, dans une moindre mesure, de zooplancton.

Le krill est très important sur le plan écologique, car il se trouve au bas de la chaîne alimentaire. Il constitue la plus grande partie du régime alimentaire de nombreux animaux. Dans l'océan Austral, une espèce, le krill de l'Antarctique, Euphausia superba, représente une biomasse estimée à plus de 500 000 000 tonnes (490 000 000 tonnes longues ; 550 000 000 tonnes courtes), soit environ le double de celle de la race humaine. Elles sont consommées par de nombreux animaux, dont les baleines, les phoques, les pingouins, les oiseaux, les poissons, les calmars et les requins baleines. Chaque année, plus de la moitié d'entre eux sont consommés et sont remplacés par la croissance et la reproduction.

La plupart des espèces de krill effectuent de grandes migrations verticales. Ils se distinguent des autres crustacés, comme les crevettes véritables, par leurs branchies visibles de l'extérieur.

L'anatomie du krill expliquée, en utilisant Euphausia superba comme modèle

Taxonomie

L'ordre des Euphausiacea est divisé en deux familles, Bentheuphausiidae et Euphausiidae. La première compte une espèce, la seconde en compte 85. Les espèces bien connues sont le krill de l'Antarctique (Euphausia superba), le krill du Pacifique (Euphausia pacifica) et le krill du Nord (Meganyctiphanes norvegica).

Bioluminescence

A l'exception des Bentheuphausia amblyops, les krills sont bioluminescents. Ils possèdent des organes appelés photophores qui émettent de la lumière. La lumière est produite par une réaction de chimiluminescence catalysée par une enzyme. Une luciférine (une sorte de pigment) est activée par une enzyme, la luciférase. Le krill se procure probablement cette substance dans le cadre de son alimentation, qui contient des dinoflagellés. Les photophores du krill sont des organes complexes dotés de lentilles et de capacités de focalisation, et peuvent être tournés par les muscles. La fonction exacte de ces organes n'est pas connue. Les possibilités comprennent l'accouplement, l'interaction sociale ou comme forme de camouflage pour compenser leur ombre contre la lumière du jour.

Questions et réponses

Q : Qu'est-ce que le krill ?

R : Le krill est un petit crustacé ressemblant à une crevette d'environ un pouce de long, que l'on trouve dans tous les océans du monde.

Q : Que mange le krill ?

R : Le krill se nourrit de phytoplancton et, dans une moindre mesure, de zooplancton.

Q : Pourquoi le krill est-il important sur le plan écologique ?

R : Le krill est très important sur le plan écologique car il constitue la majeure partie du régime alimentaire de nombreux animaux.

Q : Quelle est la quantité de biomasse du krill de l'Antarctique ?

R : La biomasse du krill de l'Antarctique, Euphausia superba, est estimée à plus de 500 000 000 tonnes (490 000 000 000 tonnes longues ; 550 000 000 000 tonnes courtes).

Q : Qui mange du krill ?

R : Le krill est mangé par de nombreux animaux, notamment les baleines, les phoques, les pingouins, les oiseaux, les calmars et les requins-baleines.

Q : Quelle quantité de la biomasse est consommée chaque année ?

R : Plus de la moitié de la biomasse est consommée chaque année et remplacée par la croissance et la reproduction.

Q : Comment peut-on distinguer le krill des autres crustacés, comme les vraies crevettes ? R : Le krill se distingue des autres crustacés, comme les crevettes, par ses branchies visibles de l'extérieur.