Le message d'Arecibo est un court message radio envoyé dans l'espace pour célébrer la rénovation du radiotélescope d'Arecibo à Porto Rico en 1974. Il était destiné à l'amas d'étoiles globulaires M13, à environ 25 000 années-lumière de la Terre. M13 a été choisi parce qu'il avait la bonne taille, et qu'il était dans le ciel au bon moment et au bon endroit pour la cérémonie.
Le Dr Frank Drake, alors à l'université de Cornell et créateur de la célèbre équation de Drake, a écrit le message, avec l'aide de Carl Sagan, entre autres. Le message était en sept parties qui montrent :
Il faudra 25 000 ans pour que le message atteigne les étoiles, et au moins 25 000 autres années pour obtenir une réponse. Cela signifie que le message d'Arecibo était une démonstration de la réussite technologique humaine, et non une véritable tentative de parler à la vie extraterrestre. Les étoiles de M13 que le message visait ne se trouveront plus à cet endroit lorsque le message arrivera. L'université de Cornell a déclaré le 12 novembre 1999 que le véritable objectif du message n'était pas d'établir un contact, mais de montrer la puissance du nouvel équipement. (L'université de Cornell avait construit et exploité le radiotélescope pour la Fondation nationale des sciences des États-Unis).
Le message était composé de 1679 chiffres binaires, soit environ 210 octets. Il était transmis à une fréquence de 2380 MHz et modulé en décalant la fréquence de 10 Hz, avec une puissance de 1000 kW. Les "uns" et les "zéros" étaient transmis par décalage de fréquence à raison de 10 bits par seconde. La durée totale de l'émission était inférieure à trois minutes.
La cardinalité de 1679 a été choisie parce qu'il s'agit d'un semi-prime. Elle peut être disposée sous la forme d'un rectangle de 73 lignes par 23 colonnes. L'autre disposition, 23 lignes par 73 colonnes, ne donne pas de résultat significatif. Le message forme l'image présentée à droite, ou son inverse, lorsqu'il est traduit en caractères graphiques et en espaces.
En 2009, le groupe Boxcutter a réalisé un album intitulé "Arecibo Message", qui contient de nombreuses chansons courtes.
