Col Kilik
Le col Kilik (el. 4827 m./15 837 ft.), à 30 km à l'ouest du col Mintaka, est un col de haute montagne au Pakistan. Les deux cols étaient, dans l'Antiquité, les deux principaux points d'accès à la haute vallée de Hunza (également appelée vallée de Gojal) depuis le nord.
C'était le chemin le plus court et le plus rapide pour entrer dans le nord du Cachemire depuis le bassin de Tarim, et c'était un chemin qui était généralement ouvert toute l'année, mais qui était extrêmement dangereux et ne convenait qu'aux voyageurs à pied. Depuis Tachkourgan, on parcourait un peu plus de 70 km vers le sud jusqu'à la jonction de la rivière Minteke. En remontant cette vallée sur 80 km vers l'ouest, on atteignait le col de Mintaka (et 30 km plus loin, le col de Kilik), qui conduisaient tous deux dans le haut Hunza, d'où l'on pouvait traverser les infâmes rafiqs ou "passages suspendus" jusqu'à Gilgit et continuer, soit jusqu'au Cachemire, soit jusqu'aux plaines du Gandharan.
Les animaux chargés pourraient être acheminés par les cols de Mintaka et de Kilik dans le haut Hunza (tous deux ouverts toute l'année), mais les chargements devraient alors être transportés par des coolies (porteurs) jusqu'à Gilgit (une opération coûteuse et dangereuse). De là, les cargaisons pouvaient être rechargées sur des animaux de bât et être acheminées soit vers l'est jusqu'au Cachemire, puis vers Taxila (une longue route), soit vers l'ouest jusqu'à Chitral, qui offrait un accès relativement facile à Jalalabad ou Peshawar via le Swat.
Le col de Mintaka était le principal utilisé dans les temps anciens jusqu'à l'avancée assez récente de la glace de glacier. Après la glaciation du col de Mintaka, le col de Kilik a été privilégié par les caravanes venant de Chine et d'Afghanistan car il est plus large, exempt de glaciers et offre suffisamment de pâturages pour les animaux de caravane.
La nouvelle route du Karakoram se dirige plus au sud, puis à l'ouest par le col de Khunjerab (4 934 m ou 16 188 ft ; 36° 51' N ; 75° 32' E).
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que le Kiliki Pass ?
R : Le col Kilik est un col de haute montagne au Pakistan, situé à 30 km à l'ouest du col Mintaka.
Q : Quel était le but de ces deux passages dans les temps anciens ?
R : Ces deux cols étaient utilisés comme principales voies d'accès à la haute vallée de Hunza depuis le nord, offrant une route rapide et généralement ouverte toute l'année vers le nord du Cachemire depuis le bassin du Tarim.
Q : Comment les voyageurs se rendent-ils à Gilgit depuis Tashkurgan ?
R : Les voyageurs parcouraient un peu plus de 70 kilomètres vers le sud jusqu'à la jonction de la rivière Minteke, puis 80 kilomètres vers l'ouest en remontant cette vallée pour atteindre le col Mintaka ou Kilik, qui menait à la partie supérieure de la Hunza. De là, les voyageurs peuvent emprunter des rafiqs (passerelles suspendues) jusqu'à Gilgit.
Q : Comment les gens transportaient-ils les marchandises entre la Chine/Afghanistan et Gilgit ?
R : Les animaux chargés pouvaient être transportés par le col de Mintaka ou Kilik jusqu'à la partie supérieure de Hunza, mais les charges devaient ensuite être transportées par des coolies (porteurs) jusqu'à Gilgit. De là, les chargements pouvaient être rechargés sur des bêtes de somme et emmenés soit à l'est vers le Cachemire, soit à l'ouest vers Chitral, d'où il était plus facile de rejoindre Jalalabad ou Peshawar via Swat.
Q : Pourquoi les caravanes préfèrent-elles le col Kilik au col Mintaka ?
R : Les caravaniers préféraient le col Kilik car il était plus large et exempt de glaciers et offrait suffisamment de pâturages pour les animaux des caravanes par rapport au col Mintaka, qui a gelé assez récemment.
Q : Où se trouve le col de Khunjerab ?
R : Le col de Khunjerab est situé sur la ligne 36° 51' N et 75° 32' E, et s'élève à 4 934 mètres ou 16 188 pieds.
