Le Kickboxing est un terme descriptif pour les arts martiaux qui, bien que semblables à la boxe, utilisent les pieds tout comme les mains pour frapper. Le Kickboxing peut être pratiqué pour la santé en général, ou comme sport de combat. Le mot "kickboxing" représente un ensemble de disciplines ou de sports de combat qui utilisent les pieds et les poings. Le kickboxing est notamment l'une des disciplines de la Boxe pieds poings qui a été développée d'abord par les Japonais puis par les Nord-Américains. Il existe différentes sortes de kickboxing, la forme la plus populaire est celle où les coups de pied sont autorisés uniquement vers la tête et le torse.
Au milieu des années 1960, le Japonais Kurosaki, qui s'est entraîné au karaté Kyokushinkai, s'est rendu en Thaïlande pour découvrir la boxe thaïlandaise. À son retour au Japon, il décide de combiner ses techniques de karaté avec celles de la boxe thaïlandaise, en supprimant les coups de coude (les Américains ont également supprimé les coups de genou), de sorte qu'un nouveau sport appelé "kickboxing" est né.
Parmi les non-Japonais qui ont remporté le plus de succès, il convient de mentionner tout particulièrement le Français Christian Guillaume qui, en 1969, a remporté quatre victoires et deux nuls ; et l'Américain Benny "The Jet" Urquidez qui, en 1977, a battu Tatsuyuki Suzuki en quatre manches.
En 1973, Urquidez et Howard Hanson ont créé la W.K.A. (World Karate Association), changeant des années après le "K" de karaté pour celui de Kick-Boxing.
Les champions les plus connus sont Rob Kaman, Benny Urquidez, Dennis Alexio, Ernesto Hoost et Marek Piotrowski.
