Les Archaeoceti ("anciennes baleines"), ou Zeuglodontes dans la littérature ancienne, sont un groupe de cétacés primitifs. Ils ont vécu du début de l'Eocène à la fin de l'Oligocène, il y a 55-23 millions d'années (mya). Ils ont été les premiers cétacés à être irradiés, et ils comprennent les premiers stades amphibiens de l'évolution des cétacés. Ils sont donc les ancêtres des deux sous-ordres modernes de cétacés, Mysticeti et Odontoceti.
Le groupe a évolué dans les eaux peu profondes qui séparaient l'Inde et l'Asie 55-45 mya. On a trouvé une trentaine d'espèces qui se sont adaptées à une vie entièrement océanique. Les caractères modernes tels que l'écholocation et le filtrage ont évolué plus tard, dans un second rayonnement 36 à 35 mya.
Tous les archéocètes de 55-48 mya sont uniquement originaires de l'Indo-Pakistan. Par 41-34 mya, on connaît des genres de toute la Terre, y compris l'Amérique du Nord, l'Égypte, la Nouvelle-Zélande et l'Europe. Il est très peu probable qu'ils soient aussi bien adaptés à la haute mer que les cétacés vivants, c'est pourquoi ils sont probablement arrivés en Amérique du Nord par les eaux côtières. Ils auraient pu contourner l'Afrique et se rendre en Amérique du Sud. Plus vraisemblablement, par la mer de Téthys (entre l'Eurasie et l'Afrique) et le long des côtes de l'Europe, du Groenland et de l'Amérique du Nord.
Le groupe est paraphylétique car il a donné naissance aux deux sous-ordres modernes distincts.