Archaea
Les Archaea (ou Archea) sont un groupe d'organismes unicellulaires. Le nom vient du grec αρχαία, "anciens". Ils constituent une division majeure des organismes vivants.
Les Archaea sont des organismes minuscules et simples. Ils ont été découverts à l'origine dans des environnements extrêmes (extrêmophiles), mais on pense maintenant qu'ils sont communs à des conditions plus moyennes. Beaucoup peuvent survivre à des températures très élevées (plus de 80 °C) ou très basses, ou dans des eaux très salées, acides ou alcalines. Certains ont été découverts dans des geysers, des fumeurs noirs, des puits de pétrole et des bouches d'aération chaudes dans les profondeurs de l'océan. Des recherches récentes ont trouvé des archaebactéries mangeuses d'ammoniac dans le sol et l'eau de mer.
Dans le passé, ils étaient classés avec les bactéries comme procaryotes (ou Royaume Monera) et nommés archaebactéries, mais c'est une erreur. Les archaebactéries ont une histoire évolutive indépendante et présentent de nombreuses différences dans leur biochimie par rapport aux autres formes de vie. Elles sont maintenant classées comme un domaine distinct dans le système à trois domaines. Dans ce système, les trois branches distinctes de la descendance évolutive sont les Archaea, les Bactéries et les Eukaryota.
Les archées sont, comme les bactéries, des procaryotes : des organismes unicellulaires qui n'ont pas de noyau et des organites cellulaires de type eucaryote.
Archaebactéries colorées au geyser de Midway
Comparaison avec d'autres domaines
Le tableau suivant compare certaines caractéristiques majeures des trois domaines, afin d'illustrer leurs similitudes et leurs différences. Bon nombre de ces caractéristiques sont également abordées ci-dessous.
| Propriété | Archaea | Bactéries | Eukarya |
| Membrane cellulaire | Lipides liés à l'éther, pseudopeptidoglycane | Lipides liés aux esters, peptidoglycane | Lipides liés aux esters, structures diverses |
| Structure des gènes | Chromosomes circulaires, traduction et transcription similaires à Eukarya | Chromosomes circulaires, traduction et transcription uniques | Chromosomes multiples et linéaires, traduction et transcription similaires à celles d'Archaea |
| Structure interne de la cellule | Pas d'organites liés à la membrane (mais interrogés :) ou au noyau | Pas d'organites ou de noyaux liés à la membrane | Organites et noyau liés aux membranes |
| Métabolisme | Divers, avec une méthanogénèse propre à Archaea | Diverses, dont la photosynthèse, la respiration aérobie et anaérobie, la fermentation et l'autotrophie | Photosynthèse, respiration cellulaire et fermentation |
| Reproduction | Reproduction asexuée, transfert horizontal de gènes | Reproduction asexuée, transfert horizontal de gènes | Reproduction sexuelle et asexuée |
= Faits intéressants sur les archées :
- Aucune espèce archéenne ne peut faire de photosynthèse.
- Les Archaea ne se reproduisent que de manière asexuée.
- Les Archaea montrent des niveaux élevés de transfert horizontal de gènes entre les lignées.
- De nombreux archaebactéries vivent dans des environnements extrêmes.
- Contrairement aux bactéries, aucune archaebactérie ne produit de spores.
- Les archées sont communes dans l'océan, et surtout dans le plancton. Elles représentent jusqu'à 20 % de toutes les cellules microbiennes de l'océan. p475
- Carl Woese a découvert l'Archaea en 1978.
Pages connexes
- Carl Woese
- Les premières formes de vie connues
- Méthanogène
Questions et réponses
Q : Quel est le nom du groupe d'organismes unicellulaires ?
R : Le groupe d'organismes unicellulaires s'appelle Archaea.
Q : D'où vient le nom ?
R : Le nom vient du grec αρχαία, qui signifie "les anciens".
Q : Les Archaea sont-elles des procaryotes ou des eucaryotes ?
R : Les archées sont des procaryotes, ce qui signifie qu'elles n'ont pas de noyaux et d'organelles cellulaires de type eucaryote.
Q : Dans quel type d'environnement ont-elles été découvertes à l'origine ?
R : Elles ont été découvertes à l'origine dans des environnements extrêmes (extrêmophiles).
Q : On pense maintenant que les archées sont communes à des conditions plus moyennes ?
R : Oui, on pense maintenant qu'elles sont communes à des conditions plus moyennes.
Q : A quel type de température certaines Archaea peuvent-elles survivre ?
R : Certaines peuvent survivre à des températures très élevées (plus de 80°C) ou très basses, ou dans de l'eau très salée, acide ou alcaline.
Q : Comment les Archaea sont-elles classées dans le système à trois domaines ?
R : Dans le système à trois domaines, les Archaea sont classées comme un domaine distinct.
