Kaws

Gouvernement

Le siège de la nation Kaw se trouve à Kaw City, Oklahoma. La zone de juridiction de la tribu se trouve dans le comté de Kay, en Oklahoma. La présidente élue est Lynn Williams. Elle est élue pour un mandat de quatre ans. La tribu compte 3 126 membres. 1.428 d'entre eux vivent en Oklahoma.

Château d'eau de la nation Kaw, le long de la I-35 en Oklahoma.

Histoire

Interagir avec les États-Unis

L'achat de la Louisiane en 1803 a fait du tort au Kaw. Ils ont été forcés de se déplacer vers l'ouest par les Amérindiens de l'est. Ils ont également été forcés de se déplacer par des colons blancs qui aimaient les "beaux aspects" et les "sols riches et exubérants" de la terre des Kaws. En 1825, les Kaws ont cédé aux États-Unis une grande partie des terres du Missouri et du Kansas. Ils ont fait cela en échange de la promesse d'un paiement de 3 500 dollars par an pendant vingt ans. Le paiement promis était souvent en retard. Parfois, les paiements étaient encaissés par des fonctionnaires du gouvernement et des commerçants.

Les Kaw ont été confrontés à des épidémies de variole en 1827-1828 et 1831-1832. Elle a tué environ 500 personnes. En 1844, une inondation a détruit la plupart des terres que la Kaw avait plantées. Elle a fait beaucoup de mal aux Kaws. En 1846, les Kaws ont vendu la plupart de leurs 8 100 km2 de terres restantes pour 202 000 $, plus une réserve de 1 040 km2 sur Council Grove, au Kansas.

En 1861, pendant la guerre civile américaine, les Kaw et d'autres Amérindiens du Kansas ont été recrutés comme soldats et éclaireurs. Cela avait pour but de prévenir les attaques des tribus pro-esclavagistes et des partisans confédérés sur le territoire indien. Soixante-dix jeunes hommes kaws ont été persuadés - ou forcés - de rejoindre la compagnie L, neuvième cavalerie du Kansas. Ils ont servi en territoire indien (Oklahoma) et en Arkansas pendant la guerre. 21 d'entre eux ne sont jamais rentrés chez eux. C'était une grande perte car il ne restait déjà plus beaucoup de gens de Kaw.

Après la guerre civile, les Blancs américains du Kansas ont voulu éliminer les Amérindiens, y compris les Kaws. Cependant, pendant cette période, quelque chose s'est passé. Les Kaws et les Cheyennes étaient des ennemis. Le 1er juin 1868, une centaine de Cheyennes ont attaqué la réserve de Kaw. Des colons blancs effrayés ont couru vers Council Grove. Les hommes Kaw se peignirent le visage, portèrent leur armure et partirent à cheval à la rencontre des Cheyennes. Les deux armées indiennes organisèrent une exposition militaire. Elle mettait en vedette des chevaux, des hurlements et des malédictions, ainsi que des volées de balles et de flèches. Après quatre heures, les Cheyennes sont partis avec quelques chevaux volés et une offrande de paix de café et de sucre par les marchands de Council Grove. Personne n'a été blessé, ni d'un côté ni de l'autre.

Pendant la bataille, l'interprète métis de Kaw, Joseph James, Jr. s'est rendu à 60 miles de Topeka pour demander l'aide du gouverneur. Un garçon de huit ans, en partie indien, nommé Charles Curtis, y est allé avec Joseph James. Curtis deviendra plus tard un jockey, un avocat, un politicien et le vice-président des États-Unis sous Herbert Hoover.

La pression des Blancs a finalement forcé le Kaw à quitter le Kansas. Le 4 juin 1873, ils ont fait leurs bagages et sont partis vers le sud en chariots vers le territoire indien, dans une nouvelle réserve. Deux semaines plus tard, 533 hommes, femmes et enfants arrivèrent à la jonction de la rivière Arkansas et de Beaver Creek. Celui-ci allait devenir le comté de Kay, dans l'Oklahoma. Les Kaws ont fait leur dernière chasse au bison réussie cet hiver-là. Ils se rendirent dans les Grandes Plaines Salées pour chasser. Ils ont sauvé la viande de bison en la trimballant, et ils ont vendu la fourrure de bison pour cinq mille dollars.

XXe siècle

Alors qu'ils vivaient sur le territoire indien, ils ont été ignorés par les Blancs. Cependant, la tribu a continué à perdre des membres. En 1888, il n'y avait plus que 188 personnes. Les Kaws semblaient être partis. Cependant, ils s'acculturèrent lentement et leur nombre augmenta, principalement par le biais des mariages mixtes, car le nombre de personnes de sang plein continuait à diminuer. En 1910, seule une vieille femme de la tribu ne parlait pas anglais et plus de 80 % étaient alphabétisés.

La loi Curtis de 1898 a permis au gouvernement fédéral d'avoir plus de pouvoir sur les affaires indiennes. L'auteur de la loi était Charles Curtis, aujourd'hui membre du Congrès. Curtis pensait que les Indiens devaient être assimilés. Il soutenait l'éclatement des gouvernements tribaux et l'attribution des terres tribales à leurs membres. En 1902, à l'instigation de Curtis, le Congrès mit fin au gouvernement tribal et à la réserve des Kaws. Le Congrès a divisé les terres tribales entre les membres. Chacun des 247 membres de la tribu Kaw a reçu 405 acres (1,6 km2). Sur ce total, 160 acres (0,6 km2) étaient destinés à la construction d'une maison. Curtis, son fils et ses deux filles ont reçu 6,6 km2 de terres. La plupart des Kaws ont vendu ou perdu leur terre. En 1945, seuls 13 % des terres de l'ancienne réserve de Kaws appartenaient à des Kaws. Une grande partie des terres de l'ancienne réserve Kaw a été inondée par la création du lac Kaw dans les années 1960. Cela comprenait leur Council House et le cimetière de Washunga qui a été déplacé à Newkirk, Oklahoma.

Après la mort de Washunga en 1908, le peuple Kaw n'a pas eu d'organisation formelle pendant de nombreuses années. En 1922, la fille adoptive de Washunga, Lucy Tayiah Eads, a été élue chef principal. Un conseil de huit membres a également été créé. Elle fut la première et la seule femme chef. En 1928, l'agence gouvernementale de la Kaw a été supprimée et les bâtiments ont été vendus. Après cela, la Kaw n'a plus de gouvernement reconnu. Cela a changé en 1959, lorsque le gouvernement fédéral les a reconnus et que la tribu s'est réorganisée. Le dernier chef des Kaws, Ernest Emmett Thompson, a été élu en 1934. Selon Dorothy Roberts, les femmes kaws de sang pur ont été contraintes d'être stérilisées par le service de santé indien dans les années 1970. En 1990, les Kaws ont rédigé une nouvelle constitution tribale. Ils ont créé un tribunal tribal en 1992. En 2000, la tribu a acheté des terres sur sa réserve d'avant 1873, près de Council Grove, dans le Kansas. Cela a permis de créer un parc rappelant leur histoire au Kansas. Ils l'ont nommé Allegawaho Memorial Heritage Park.

Le dernier locuteur courant de la langue kansa, Walter Kekahbah, est mort en 1983. Depuis 2012, la nation Kaw propose un apprentissage en ligne de la langue kansa pour les locuteurs d'une deuxième langue.

Le dernier Kaw, William Mehojah, est mort en 2000.