Après la Seconde Guerre mondiale, l'art abstrait est devenu une forme d'art dominante aux États-Unis, avec quelques exposants exceptionnels. Des immigrés comme Mondrian, Max Ernst et Mark Rothko, et des Américains de naissance comme Barnett Newman et Jackson Pollock sont devenus des noms presque familiers.
L'expressionnisme abstrait est le nom donné au mouvement artistique américain de l'après-Seconde Guerre mondiale. C'est le premier mouvement spécifiquement américain à avoir atteint une influence mondiale et à placer la ville de New York au centre du monde de l'art occidental, un rôle autrefois rempli par Paris. Le terme a été utilisé en 1919, mais il est plus largement utilisé pour les œuvres américaines des années 1940 à 1960. De la génération précédente de peintres, Kandinsky est le plus clairement un expressionniste abstrait.
Techniquement, un important prédécesseur était le surréalisme, avec son accent freudien sur les rêves, et sur la création spontanée, automatique ou inconsciente. La peinture de Jackson Pollock qui s'égoutte sur une toile posée au sol est une méthode d'utilisation de la spontanéité. Il s'agit d'une nouveauté, qui met en jeu plusieurs facteurs. L'action : les mouvements, la façon dont l'artiste a travaillé. L'automatisme et l'inconscient : le travail était planifié, mais les détails ne l'étaient pas.
"À un certain moment, la toile a commencé à apparaître à un peintre américain après l'autre comme une arène dans laquelle agir. Ce qui devait se passer sur la toile n'était pas une image mais un événement". Harold Rosenberg
Les peintures expressionnistes abstraites partagent certaines caractéristiques. Les artistes utilisent de grandes toiles, parfois très grandes. Il y a une approche "globale" : toute la toile est traitée avec la même importance, par opposition au centre qui présente plus d'intérêt que les bords. La toile en tant qu'arène est devenue un credo de la peinture d'action, tandis que l'intégrité du plan de l'image est devenue un credo des peintres de champ de couleur.
Cinq choses à savoir
Selon l'Académie royale, il y a cinq choses que nous devons savoir sur l'expressionnisme abstrait :
- "C'était le produit d'une époque extraordinaire" : une expérience commune des artistes vivant dans le New York des années 1940.
- "Il a pris de l'ampleur" : les œuvres d'art étaient très grandes.
- "Il a fait du spectateur une partie de l'art". Celui-ci n'est pas l'expérience de tout le monde.
- "Il a résisté aux confins traditionnels". Par exemple, une composition globale au lieu d'un point central.
- "Ses artistes étaient proches mais indépendants". Chacun avait son propre style unique.
Peinture d'action
Des peintures comme celles de Jackson Pollock qui expriment les actions du peintre.
Peinture en champ coloré
Peinture principalement de formes colorées de type géométrique. Exemples : Mark Rothko, Barnett Newman, Josef Albers
