Karst
Le karst est un système géologique de roches où l'eau a érodé (dissous) le substratum rocheux. S'il est très étendu, le karst peut être une caractéristique géographique ou topographique. Il est classé comme "badland" s'il est difficile de se déplacer dans l'environnement, ce qui est souvent le cas.
Presque toujours, le karst se forme dans des roches carbonatées, comme le calcaire ou la dolomite. Comme les roches sédimentaires carbonatées sont très courantes, on trouve des zones karstiques partout dans le monde.
De nombreuses régions karstiques présentent des caractéristiques de surface particulières, les trous d'effondrement étant les plus courants. Cependant, les caractéristiques de surface karstiques peuvent être absentes là où la roche soluble est recouverte, comme par exemple par une strate de roche non soluble au sommet des strates carbonatées. Certaines régions karstiques comprennent des milliers de grottes, et l'eau est généralement souterraine.
La plus grande région karstique du monde est la plaine du Nullarbor, qui fait partie de la région plate, presque sans arbres, du sud de l'Australie. Elle se trouve sur la côte du Great Australian Bight, avec le grand désert de Victoria au nord. Il s'agit de la plus grande exposition de roche calcaire au monde, et elle occupe une superficie d'environ 200 000 kilomètres carrés (77 000 mi2). À son point le plus large, elle s'étend sur environ 1 100 kilomètres d'est en ouest, à travers la région frontalière entre l'Australie du Sud et l'Australie occidentale.
Une source karstique dans les montagnes du Jura près de Ouhans dans l'est de la France à la source de la rivière Loue
Le gouffre du Devil's Hole près de Hawthorne, Floride, USA.
Le calcaire karstique, une fois que la roche de surface s'est altérée, rend la surface du sol presque impossible pour l'homme. Velebit en Croatie.
D'un site du patrimoine mondial à Madagascar, la réserve naturelle intégrale des Tsingy de Bemaraha. L'érosion graduelle a produit de vastes champs de flèches calcaires appelés localement tsingy, entrecoupés de forêts sèches, de lacs et de mangroves habités par de nombreuses espèces endémiques et menacées de lémuriens et d'oiseaux.
Les gouffres
De nombreuses régions du monde souffrent de trous d'eau qui se forment lorsque les karsts sont souterrains. Sous la surface plate de la terre en Floride, à Guatemala City et ailleurs se trouvent de vastes systèmes de calcaire. L'eau qui s'écoule à travers le calcaire dissout le calcaire, laissant d'énormes cavernes. Sans prévenir, d'énormes trous apparaissent à la surface, causant de grands dégâts. Pratiquement toute la Floride est assise sur un gigantesque système karstique, comme le sont plusieurs pays d'Amérique centrale. La région autour de Tampa est particulièrement menacée, et il existe un énorme système karstique sous Mexico. Selon un géochimiste chevronné, il y aurait jusqu'à 15 000 dolines dans l'Illinois.
Le gouffre le plus profond du monde est le Xiaozhai Tienkeng, en Chine, à 662 mètres.
La dépression du Qattara en Égypte fait partie du désert libyen. Sa superficie est d'environ 80 km sur 121 km. C'est le plus grand gouffre naturel du monde. Il se trouve sous le niveau de la mer et est couvert de marais salants, de dunes de sable et de marais salants.
Pages connexes
- Aquifère
- Limestone
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que le karst ?
R : Le karst est un système géologique de roches où l'eau a érodé (dissous) la roche-mère. Il est classé dans la catégorie des badlands s'il est difficile de s'y déplacer, ce qui est souvent le cas. Presque toujours, le karst se forme dans des roches carbonatées, comme le calcaire ou la dolomite.
Q : Où se trouve le karst ?
R : Comme les roches sédimentaires carbonatées sont très courantes, on trouve des zones karstiques partout dans le monde.
Q : Quelles sont les caractéristiques de surface associées au karst ?
R : De nombreuses régions karstiques présentent des caractéristiques de surface distinctives, les dolines étant les plus courantes. Cependant, les caractéristiques de surface karstiques peuvent être absentes lorsque la roche soluble est mantelée (couverte), par exemple par une strate de roche non soluble au-dessus de la strate carbonatée.
Q : Y a-t-il des grottes associées aux karsts ?
R : Oui, certaines régions karstiques comprennent des milliers de grottes et l'eau est généralement souterraine.
Q : Quel est un exemple de grande région karstique ?
R : La plus grande zone karstique du monde est la plaine de Nullarbor, dans le sud de l'Australie, qui occupe une superficie d'environ 200 000 kilomètres carrés (77 000 mi2). À son point le plus large, elle s'étend sur environ 1 100 kilomètres (684 mi) d'est en ouest, à travers la région frontalière entre l'Australie du Sud et l'Australie occidentale.
Q : La plaine de Nullabor est-elle dépourvue d'arbres ?
R : Oui, la plaine de Nullabor est un pays sec, plat et presque sans arbres.
