Le karst est un système géologique de roches où l'eau a érodé (dissous) le substratum rocheux. S'il est très étendu, le karst peut être une caractéristique géographique ou topographique. Il est classé comme "badland" s'il est difficile de se déplacer dans l'environnement, ce qui est souvent le cas.
Presque toujours, le karst se forme dans des roches carbonatées, comme le calcaire ou la dolomite. Comme les roches sédimentaires carbonatées sont très courantes, on trouve des zones karstiques partout dans le monde.
De nombreuses régions karstiques présentent des caractéristiques de surface particulières, les trous d'effondrement étant les plus courants. Cependant, les caractéristiques de surface karstiques peuvent être absentes là où la roche soluble est recouverte, comme par exemple par une strate de roche non soluble au sommet des strates carbonatées. Certaines régions karstiques comprennent des milliers de grottes, et l'eau est généralement souterraine.
La plus grande région karstique du monde est la plaine du Nullarbor, qui fait partie de la région plate, presque sans arbres, du sud de l'Australie. Elle se trouve sur la côte du Great Australian Bight, avec le grand désert de Victoria au nord. Il s'agit de la plus grande exposition de roche calcaire au monde, et elle occupe une superficie d'environ 200 000 kilomètres carrés (77 000 mi2). À son point le plus large, elle s'étend sur environ 1 100 kilomètres d'est en ouest, à travers la région frontalière entre l'Australie du Sud et l'Australie occidentale.
