Karnak

C'est la plus grande enceinte du complexe du temple, dédiée à Amon-Rê (une forme d'Amon), la divinité principale. On y trouve plusieurs statues colossales, dont celle de Pinedjem Ier, qui mesure 10,5 mètres de haut. Le grès de ce temple, y compris toutes les colonnes, a été transporté depuis le Djebel Silsila, à 160 km au sud, sur le Nil. Il possède également l'un des plus grands obélisques, qui pèse 328 tonnes et mesure 29 mètres de haut.

La grande salle hypostyle

La grande salle hypostyle de Karnak, dans le complexe du temple de Karnak, dans la cité d'Amon-Re, est l'un des monuments les plus visités de l'Égypte ancienne.

La salle couvre une superficie de 5 000 m2. Le toit, aujourd'hui tombé, était soutenu par 134 colonnes réparties sur 16 rangées ; les 2 rangées du milieu sont plus hautes que les autres (soit 10 m de circonférence et 24 m de hauteur).

La salle n'a pas été commencée par Horemheb, ou Amenhotep III comme le pensaient les érudits précédents. Elle a été entièrement construite par Séthi Ier qui a couvert l'aile nord de la salle d'inscriptions. La décoration de l'aile sud a été achevée par Ramsès II. Ramsès changea les noms de Séthi en son propre nom le long de l'axe principal est-ouest de la salle et d'une partie du parcours processionnel nord-sud.

Le quartier d'Amon-Re est la seule partie de Karnak qui est ouverte au public. Il y a également trois autres commissariats plus petits, qui ne sont pas ouverts :

• Cité de Mut. Ce lieu était dédié à la déesse mère, Mout, qui était vénérée comme l'épouse d'Amon-Rê. Elle possède plusieurs petits temples et son propre lac sacré, en forme de croissant. Ce temple a été ravagé, de nombreuses parties ayant été utilisées dans d'autres structures. Il n'est pas ouvert au public. Six cents statues en granit noir ont été trouvées dans la cour de son temple. Il s'agit peut-être de la partie la plus ancienne du site.
• Cité de Montu. Cette partie du site est dédiée au fils de Mut et Amon-Re, Montu, le dieu de la guerre. Elle se trouve au nord du complexe d'Amon-Re, et est beaucoup plus petite en taille. Elle n'est pas ouverte au public.
• Temple d'Akhenaton (Amenhotep IV). Il a été détruit après la mort de son constructeur. Akhenaton a tenté de vaincre la puissante prêtrise qui avait pris le contrôle de l'Égypte avant son règne. Le sacerdoce de ce temple a retrouvé son pouvoir dès sa mort et a détruit de nombreux documents sur sa vie. Le temple a été si bien démoli que l'on ne connaît ni son étendue ni sa disposition.