Kansas durant la guerre de Sécession

Le Kansas avait été admis comme État de l'Union en janvier 1861. C'était très peu de temps avant le début de la guerre civile. Il y avait eu des combats de guérilla entre les groupes pro-esclavagistes et anti-esclavagistes. Ces combats ont été connus sous le nom de "Bleeding Kansas". Après trois constitutions, la quatrième, appelée Constitution Wyandotte, a été approuvée par les électeurs et envoyée au Congrès des États-Unis pour approbation et obtention du statut d'État.

Le Kansas est entré dans l'Union en tant qu'État libre et 34e État le 29 janvier 1861. Même après sa création, le Kansas a continué à éprouver de la rancune. La frontière entre le Kansas et le Missouri continuait d'être terrorisée par les bandes de guérilla des deux côtés.

Mais l'État n'a pas réglé les rancœurs au Kansas - ni la violence. Des personnes pro-esclavagistes ont continué à se battre à la frontière entre le Kansas et le Missouri pendant toute la guerre. Lawrence, une place libre dans les années 1850, a été brûlée et plus de 150 hommes et garçons ont été tués par une armée irrégulière pro-sudiste sous les ordres de William Quantrill en 1863.

Moins de trois mois après que le Kansas soit devenu un État, le 12 avril, Fort Sumter est attaqué par les troupes confédérées et la guerre civile commence. À Washington D.C., des rumeurs circulent selon lesquelles le président Abraham Lincoln serait kidnappé ou même assassiné. Un sénateur du Kansas, James Henry Lane, organisa 120 hommes du Kansas appelés "Frontier Guard". Pendant trois semaines, ils sont restés à la Maison Blanche pour protéger le Président. La plupart des Kansas étaient favorables à l'adhésion à l'Union dans la guerre. Le gouverneur Charles Robinson et le sénateur Lane recrutent des troupes pour l'armée de l'Union. Pendant la guerre, le gouvernement fédéral a fait appel à un total de 16 654 hommes du Kansas. Mais plus de 20.000 se sont engagés et l'état a envoyé 19 régiments et quatre batteries pour combattre pour l'Armée de l'Union. Certains de ces hommes venaient d'autres États, car le Kansas ne disposait que d'environ 30 000 hommes en âge de s'engager dans l'armée. Les soldats du Kansas ont subi un total d'environ 8 500 pertes pendant la guerre.

La première action au Kansas n'a pas eu lieu entre les armées rivales. Il s'agissait d'un raid de guérilla en août 1863 par des forces irrégulières pro-esclavagistes dirigées par W.C. Quantrill. Ils attaquèrent la ville de Lawrence, un centre de sentiment anti-esclavagiste. Ils ont tué environ 180 hommes et garçons et détruit un certain nombre de bâtiments. Comme on pouvait entendre les raiders crier "Souvenez-vous d'Osceola", l'attaque a été considérée comme une représaille pour un raid antérieur mené par des militants anti-esclavagistes sur Osceola, dans le Missouri. Certains pensent qu'il s'agit également d'une réaction à la mort récente de certaines femmes emprisonnées par les raiders, lorsque leur prison s'est effondrée, peut-être à dessein. (Des recherches récentes montrent que l'effondrement était presque certainement accidentel.) Le massacre a indigné le gouvernement confédéré, qui avait accordé la reconnaissance à Quantrill en vertu de la loi sur les Rangers partisans, mais qui a maintenant retiré son soutien aux forces irrégulières.

La bataille de Baxter Springs, parfois appelée le Massacre de Baxter Springs, est une bataille mineure de la guerre. Elle a eu lieu le 6 octobre 1863 près de la ville actuelle de Baxter Springs, dans le Kansas.

Le 25 octobre 1864, une série de trois batailles a eu lieu. Les deux premières ont eu lieu dans le comté de Linn, au Kansas, et la finale dans le comté de Vernon, au Missouri. La première fut la bataille du Marais des Cygnes (également appelée "bataille du poste de traite"). La seconde était une bataille de cavalerie appelée "Bataille de Mine Creek". Ce fut une bataille importante entre la cavalerie montée pour les forces confédérées et plusieurs brigades de cavalerie de l'Union qui poursuivaient le général Price. Elles se sont déroulées entre le major général Sterling Price, à la tête de l'expédition du Missouri, et les forces de l'Union sous le commandement du major général Alfred Pleasonton. Price, après être parti de Kansas City vers le sud, fut d'abord rencontré par Pleasonton au Marais des Cygnes. A la fin de la journée, l'armée confédérée fut détruite en tant que force de combat et se retira en Arkansas.