K2

Nom

Le nom K2 a été utilisé pour la première fois par le Great Trigonometrical Survey of British India. Thomas Montgomerie a effectué le premier relevé de la chaîne du Karakoram. Il l'a fait à partir du mont Haramukh, qui se trouve à 210 km au sud. A l'époque, il a dessiné les deux sommets les plus importants, qu'il a appelés K1 et K2.

La politique de la Grande enquête trigonométrique était d'utiliser les noms locaux des montagnes lorsque cela était possible. Le K1 avait le nom local de Masherbrum qui fut bientôt utilisé. Le K2, cependant, ne semblait pas avoir de nom local. Cela peut être dû à son éloignement. Il n'est pas visible depuis Askole, le dernier village au sud, ni depuis le village le plus proche au nord. On pense que peu d'habitants se seraient rendus là où on pourrait le voir. Le nom Chogori, tiré de deux mots baltes, chhogo ("grand") et ri ("montagne") (چھوغوری) a été suggéré comme nom local. Il n'y a cependant pas beaucoup de preuves de son utilisation généralisée. Il est possible qu'il ait été inventé par des explorateurs occidentaux. Il est à la base du nom Qogir (en chinois simplifié : 乔戈里峰 ; en chinois traditionnel : 喬戈里峰 ; en pinyin : Qiáogēlǐ Fēng) que le gouvernement chinois utilise comme nom officiel de la montagne.

Comme la montagne n'avait pas de nom local, le nom de Mont Godwin-Austen a été suggéré. C'était en l'honneur de Henry Godwin-Austen qui avait été l'un des premiers explorateurs de la région. Bien que le nom ait été rejeté par la Royal Geographical Society, il a été utilisé sur plusieurs cartes et est encore utilisé de temps en temps.

L'étiquette K2 est toujours le nom sous lequel la montagne est communément connue. Il est maintenant également utilisé dans la langue balti, rendue Kechu ou Ketu. L'alpiniste italien Fosco Maraini a déclaré que si le nom K2 est venu par hasard, il est bon pour la montagne. Il a déclaré :

... juste les os nus d'un nom, tout en rochers, en glace, en tempête et en abîme. Il ne cherche pas à paraître humain. Ce sont des atomes et des étoiles. Il a la nudité du monde avant le premier homme - ou de la planète cendrée après le dernier.

L'esquisse originale de Montgomerie avec le nom K2

L'histoire de l'escalade

Les premières tentatives

La montagne a été étudiée pour la première fois par une équipe européenne en 1856. Un membre de l'équipe, Thomas Montgomerie, a appelé la montagne K2. Les autres montagnes ont d'abord été appelées K1, K3, K4 et K5, mais elles ont ensuite été modifiées pour utiliser des noms locaux. En 1892, Martin Conway a dirigé une expédition britannique qui s'est rendue au glacier Baltoro.

La première véritable tentative d'ascension du K2 a été faite en 1902 par une expédition anglo-suisse. Il leur a fallu quatorze jours pour atteindre le pied de la montagne. Après cinq tentatives, l'équipe n'est parvenue qu'à 6 525 mètres (21 407 pieds).

L'expédition suivante a eu lieu en 1909. Elle était dirigée par le prince italien Luigi Amedeo, duc des Abruzzes. Cette équipe n'est parvenue qu'à une altitude de 6 250 mètres sur l'éperon sud-est de la montagne. Après avoir cherché et n'avoir pas trouvé d'autres voies, le Duc a déclaré que le K2 ne serait jamais escaladé.

La tentative suivante n'a été faite qu'en 1938. À cette époque, l'Américain Charles Houston a entrepris une expédition dans la montagne. Ils décidèrent que l'éperon des Abruzzes était la meilleure route et atteignirent une hauteur d'environ 8 000 mètres.

En 1939, une expédition américaine dirigée par Fritz Wiessner s'est approchée à 200 mètres du sommet. Elle s'est terminée en catastrophe lorsque quatre membres sont morts sur la montagne.

Charles Houston a réessayé en 1953. L'essai a échoué à cause d'une tempête qui a piégé l'équipe pendant 10 jours à 7 800 mètres (25 590 ft). Un alpiniste est mort au cours de l'expédition. Beaucoup d'autres ont failli mourir dans une chute massive mais ont été sauvés par Pete Schoening.

Premier succès

Finalement, en 1954, une expédition italienne a atteint le sommet. Elle était dirigée par le géologue Ardito Desio. Les deux alpinistes qui atteignirent le sommet furent Lino Lacedelli et Achille Compagnoni, à 18 heures le 31 juillet 1954. Un membre de l'expédition (le colonel Muhammad Ata-ullah du Pakistan) avait également participé à la tentative américaine de 1953. Les autres membres étaient des scientifiques, un médecin, un photographe, et d'autres encore. Mario Puchoz est mort lors de la tentative. Deux autres membres ont dû être hospitalisés et un autre a dû se faire amputer les orteils à cause d'engelures.

Succès ultérieur

Le deuxième succès n'a eu lieu que 23 ans après le premier. Il s'agissait d'une expédition japonaise menée par Ichiro Yoshizawa en 1977.

Le troisième succès a eu lieu en 1978, et a emprunté une voie différente des deux premiers. Celui-ci a été réalisé par une équipe américaine, dirigée par James Whittaker.

Un autre succès notable a été remporté en 1982, lorsqu'une équipe japonaise a escaladé le versant chinois de la montagne, plus difficile. Les succès précédents avaient été obtenus du côté pakistanais. L'expédition était dirigée par Isao Shinkai et Masatsugo Konishi. Trois membres de l'équipe ont atteint le sommet le 14 août. L'un d'entre eux est cependant décédé à la descente. Quatre autres membres ont atteint le sommet le lendemain, le 15 août.

La première personne à atteindre le sommet à deux reprises a été l'alpiniste tchèque Josef Rakoncaj. Il faisait partie d'une expédition italienne de 1983 qui a atteint le sommet. Trois ans plus tard, il a de nouveau atteint le sommet dans le cadre d'une expédition internationale.

La première femme à atteindre le sommet a été l'alpiniste polonaise Wanda Rutkiewicz en 1986. Deux autres femmes ont atteint le sommet plus tard le même jour, mais sont mortes en redescendant.

En 2004, l'alpiniste espagnol Carlos Soria Fontán est devenu, à 65 ans, la personne la plus âgée à avoir jamais atteint le sommet du K2.

En 2018, l'alpiniste polonais Andrzej Bargiel est devenu le premier à descendre le K2 à ski après avoir atteint le sommet.

En plus de ces succès notables, environ 300 personnes sont montées au sommet de la montagne.

K2 de l'Est, prise en 1909


Achille Compagnoni au sommet du K2 en 1954

Une difficulté croissante

Même si le sommet de l'Everest est plus élevé, le K2 est une escalade beaucoup plus difficile et dangereuse. Cela est dû en partie à son mauvais temps. Nombreux sont ceux qui pensent qu'il s'agit de l'ascension la plus difficile et la plus dangereuse du monde. C'est ce qui a valu au K2 le surnom de "montagne sauvage". Seules 300 personnes environ ont réussi à atteindre le sommet. C'est beaucoup moins que les 5 600 personnes qui ont atteint le sommet de l'Everest. Au moins 80 personnes (en septembre 2010) sont mortes en tentant l'ascension.

Si certains ont essayé de gravir le K2 pendant l'hiver, aucun n'a encore réussi.