Le jour julien ou numéro de jour julien (JDN) est le nombre de jours écoulés depuis l'époque initiale définie comme le lundi 1er janvier 4713 avant J.-C. du Temps universel (TU) à midi dans le calendrier julien. Ce jour de midi à midi est compté comme le jour julien 0. Ainsi, les multiples de 7 sont des lundis. Des valeurs négatives peuvent également être utilisées, bien qu'elles soient antérieures à toute l'histoire enregistrée.
Maintenant à 04:09, le 24 mai 2020 (UTC) le JDN est 2458993 (). Le reste de cette valeur divisée par 7 est 5, une expression entière pour le jour de la semaine avec 0 représentant le lundi.
La date julienne (JD) est un compte continu de jours et de fractions écoulés depuis la même époque initiale. Actuellement, la date julienne est 2458993.6729167. La partie intégrale (son plancher) donne le nombre de jours juliens. La partie fractionnaire donne l'heure du jour depuis midi UT sous forme de fraction décimale d'un jour ou de jour fractionnaire, 0,5 représentant minuit UT. En règle générale, une variable en virgule flottante de 64 bits (double précision) peut représenter une époque exprimée sous forme de date julienne avec une précision d'environ 1 milliseconde.
Une date julienne de 2454115.05486 signifie que la date et le temps universel sont le dimanche 14 janvier 2007 à 13:18:59.9.
Les parties décimales d'une date julienne:
0.1 = 2,4 heures ou 144 minutes ou 8640 secondes0.
01 = 0,24 heures ou 14,4 minutes ou 864 secondes0.
001 = 0,024 heures ou 1,44 minutes ou 86,4 secondes0.
0001 = 0,0024 heures ou 0,144 minutes ou 8,64 secondes0.
00001 = 0,00024 heures ou 0,0144 minutes ou 0,864 secondes.
Près de 2,5 millions de jours juliens se sont écoulés depuis l'époque initiale. JDN 2 400 000, c'était le 16 novembre 1858. JD 2.500.000.0 aura lieu le 31 août 2132 à midi TU.
Le nombre de jours juliens peut être considéré comme un calendrier très simple, où sa date est juste un nombre entier. Cela est utile pour la référence, les calculs et les conversions. Il permet de calculer le temps entre deux dates quelconques de l'histoire par simple soustraction.
Le système des jours juliens a été introduit par les astronomes pour fournir un système unique de dates pouvant être utilisé lorsque l'on travaille avec différents calendriers et pour unifier différentes chronologies historiques. Hormis le choix du point zéro et du nom, ce jour julien et la date julienne ne sont pas directement liés au calendrier julien, bien qu'il soit possible de convertir n'importe quelle date d'un calendrier à l'autre.