Judy Garland en tant qu'icône gay

Judy Garland est née Francis Ethel Gumm à Grand Rapids, Minnesota, en 1922. Ses parents étaient des vaudevilliens qui exploitaient un cinéma où l'on jouait des numéros de vaudeville. Judy était toute petite lorsqu'elle a rejoint ses deux sœurs aînées pour chanter "Jingle Bells" sur la scène du théâtre de ses parents. Les sœurs ont joué le rôle des "Gumm Sisters" pendant les années suivantes. Les Gumms s'installent à Lancaster, en Californie, en 1926, lorsque la rumeur veut que le père de Judy fasse des avances sexuelles à de jeunes ouvreurs de théâtre masculins.

Les Gumm Sisters ont continué à se produire avec succès. Elles ont fait leurs débuts au cinéma en 1929. En 1934, elles ont changé leur nom pour The Garland Sisters. Judy a été signée par la MGM en 1935 et a réalisé de nombreux films, dont la série Andy Hardy avec Mickey Rooney et Le Magicien d'Oz. Judy reçoit des amphétamines et des barbituriques pour suivre le rythme effréné de la production cinématographique. Elle est devenue dépendante de la drogue.

Judy n'était pas sûre de son apparence. Ses sentiments étaient exacerbés par la cruauté des directeurs de studio. En avril 1947, elle fait une dépression nerveuse et est placée dans un sanatorium. En juillet, elle tente de se suicider. Elle est libérée du studio en 1950, mais retrouve une nouvelle vie en se produisant sur la scène. Sa vie personnelle est troublée par la drogue et l'alcool. Elle s'est mariée cinq fois, dont quatre mariages qui se sont terminés par un divorce. Elle est morte à Londres en 1969 d'une overdose accidentelle de drogue. Des milliers de personnes ont assisté à ses funérailles à New York.

Dès 1967, l'identification des homosexuels à Garland en tant que figure tragique était discutée. Le magazine Time a passé en revue les fiançailles de Garland au Palace Theatre de New York en 1967 et a écrit qu'une "part disproportionnée de sa claque nocturne semble être homosexuelle". La revue poursuit en disant que "les garçons en pantalons serrés" (une expression que Time a utilisée à plusieurs reprises pour décrire les homosexuels) "roulaient les yeux, pleuraient leurs cheveux et lévitaient pratiquement de leur siège" pendant les représentations de Garland.

Le temps a tenté d'expliquer l'attrait de Garland pour l'homosexuel. Les psychiatres ont pensé que "l'attirance [pour Garland] pourrait être considérablement renforcée par le fait qu'elle a survécu à tant de problèmes ; les homosexuels s'identifient à ce genre d'hystérie". Les homosexuels s'identifient à ce genre d'hystérie". Ils ont émis l'hypothèse que "Judy a été battue par la vie, s'est débattue et a dû finalement devenir plus masculine. Elle a le pouvoir que les homosexuels aimeraient avoir, et ils tentent de l'atteindre en l'idolâtrant".

William Goldman a écrit dans le magazine Esquire au sujet des mêmes fiançailles au Palais. Lui aussi dénigre les homosexuels présents. Il les rejette comme des "pédés" qui "passent" en bavardant inaniment. Il avance également le concept de figure tragique. Il suggère que "si [les homosexuels] ont un ennemi, c'est l'âge. Et Garland, c'est la jeunesse, éternellement, au-delà de l'arc-en-ciel." Il écrit : "Les homosexuels ont tendance à s'identifier à la souffrance. Ils sont un groupe persécuté et ils comprennent la souffrance. Et Garland aussi. Elle a traversé le feu et a vécu - toutes les boissons et les divorces, toutes les pilules et tous les hommes, toutes les peines qui vont et viennent - des frères et des sœurs, elle le sait. "

Le spécialiste du cinéma gay Richard Dyer a défini le camp comme "une façon typiquement gay de traiter les valeurs, les images et les produits de la culture dominante par l'ironie, l'exagération, la banalisation, la théâtralisation et une ambivalence qui se moque du sérieux et du respectable". Garland est campée, affirme-t-il, parce qu'elle est "imitable, son apparence et ses gestes copiables dans des numéros de travestis". Il la qualifie de "banale" dans ses premiers films MGM, de "sérieuse ratée" et de "merveilleusement exagérée" dans son style ultérieur.

Garland elle-même a reconnu de son vivant son attrait pour le camp. Elle a dit un jour : "Quand je meurs, j'ai des visions de pédés qui chantent "Over the Rainbow" et le drapeau de Fire Island est mis en berne". Fire Island est une station balnéaire située au large de Long Island. Elle a une forte présence LGBT. L'île est également citée dans le dernier film de Garland, I Could Go On Singing. Le film est décrit comme "son film le plus gay" et comme le film le plus conscient de son public gay.

Un autre lien entre Garland et les personnes LGBT est le terme argotique "Ami de Dorothy". Ce terme provient probablement de la représentation de Dorothy Gale par Garland dans Le Magicien d'Oz. C'est devenu une expression codée que les homosexuels utilisent pour s'identifier les uns les autres. Le voyage de Dorothy du Kansas à Oz "reflétait le désir de nombreux hommes gays d'échapper aux limites en noir et blanc de la vie dans les petites villes ... pour les grandes villes colorées remplies de personnages excentriques et sexistes qui les accueilleraient".

Dans le film, Dorothy accepte immédiatement ceux qui sont différents. Le Lion s'identifie à travers la chanson comme une "mauviette" et fait preuve de maniérismes stéréotypés "gais" (ou du moins efféminés). Le Lion est considéré comme un exemple codé de Garland qui rencontre et accepte un homosexuel sans poser de questions.

Il a été dit que la mort et les funérailles de Garland, qui ont eu lieu à New York en juin 1969, ont contribué à inspirer les émeutes de Stonewall. Cependant, certains observateurs des émeutes affirment que la plupart des personnes impliquées "n'étaient pas du genre à faire la lune devant les disques de Judy Garland ou à assister à ses concerts au Carnegie Hall. Ils étaient plus préoccupés par l'endroit où ils allaient dormir et par la provenance de leur prochain repas". Dans une interview réalisée en 2009, l'historien gay David Carter a déclaré que ce lien était basé sur une référence moqueuse à l'émeute faite par un écrivain anti-gay dans le Village Voice le jour suivant. Les clients du Stonewall Inn étaient certainement conscients de l'existence de Garland et l'appréciaient. Comme le bar n'avait pas de licence d'alcool, il était fait passer pour un club de bouteilles et les clients devaient s'inscrire. Beaucoup utilisaient des pseudonymes et "Judy Garland" était parmi les plus populaires.

Le magazine Time écrira des décennies plus tard : "Le soulèvement a été inspiré par un puissant cocktail de rage refoulée (les descentes dans les bars gays étaient brutales et routinières), d'émotions exacerbées (quelques heures plus tôt, des milliers de personnes avaient pleuré aux funérailles de Judy Garland) et de drogue. Alors qu'une jeune travestie de 17 ans était conduite dans le paddy et se faisait pousser par un flic, elle a riposté. Elle a frappé le flic et était tellement défoncée qu'elle ne savait pas ce qu'elle faisait - ou s'en foutait. La fille de Garland, Lorna Luft, souligne le lien avec la fierté, en disant que sa mère était "une énorme, énorme défenseuse des droits de l'homme" et que Garland aurait trouvé les émeutes appropriées.

Le drapeau arc-en-ciel, symbole de la communauté LGBT, a peut-être été inspiré, en partie, par la chanson "Over the Rainbow" de Garland. L'interprétation de cette chanson par Garland a été décrite comme "le son du placard", s'adressant aux hommes homosexuels dont l'image "qu'ils présentaient dans leur propre vie publique était souvent en contradiction avec un sentiment de soi plus vrai que la société dominante ne tolérerait pas".

Le père de Judy Garland et d'autres personnes importantes dans sa vie étaient homosexuels. Le père de Garland, Frank Gumm, aurait apparemment séduit de très jeunes hommes ou des adolescents plus âgés, ou du moins leur aurait tenu compagnie. Il passait à autre chose lorsqu'on lui disait de partir ou avant que ses activités ne soient découvertes. Le mari de Garland, Vincente Minnelli, était généralement connu pour être un bisexuel renfermé. Garland aimait fréquenter les bars gays avec des amis ouvertement gays, Roger Edens et George Cukor, au grand dam de ses maîtres chez MGM.