Arabe (cheval)

Les chevaux arabes ont une tête en forme de triangle, un front large, de grands yeux, de grandes narines et un petit museau (nez). La plupart ont un profil concave ou "bombé". Ils ont un cou mince et arqué, un arrière-train lisse et une queue naturellement portée haut. Les Arabes ont une ossature solide et de bons pieds. Ils sont particulièrement réputés pour leur excellente endurance. Les couleurs du pelage des Arabes sont le laurier, le gris, le marron et le noir. Les Arabes peuvent avoir des gènes robicono et/ou sabino. Tous les Arabes ont la peau noire sous leur pelage, sauf sous les marques blanches.

Les Bédouins vendaient de nombreux chevaux arabes à des gens venus d'Europe. D'autres chevaux arabes ont été capturés pendant la guerre et emmenés dans d'autres pays en dehors du Moyen-Orient. Aujourd'hui, on trouve des chevaux arabes partout dans le monde. Les familles de chevaux arabes sont maintenant étiquetées en fonction de l'endroit où leurs plus récents ancêtres ont été élevés, comme "polonais", "espagnol", "crabbet" (d'Angleterre), "russe", "égyptien" et "domestique" (aux États-Unis). Par exemple, un cheval appelé "Arabe polonais" est un cheval arabe qui a des ancêtres récents qui ont été élevés dans des fermes en Pologne, à partir de chevaux que les Polonais ont achetés aux Bédouins en Arabie il y a plusieurs siècles.

Les Arabes participent à de nombreuses compétitions, notamment les courses de chevaux, les concours hippiques, l'équitation d'endurance, le saut d'obstacles, etc. Ils font aussi des chevaux de loisir, de randonnée et de travail pour les personnes qui n'aiment pas les compétitions. On voit aussi des Arabes dans des films, des défilés, des cirques et d'autres endroits où l'on utilise des chevaux.

Il existe de nombreuses légendes et mythes sur les chevaux arabes. Une légende dit que le prophète Muhammad a sélectionné ses cinq meilleures juments (chevaux femelles), appelées Al Khamsa ("les cinq") pour être la base de la race arabe. Une autre légende dit que la reine de Saba a donné une jument arabe au roi Salomon, et c'est ainsi que la race a commencé. Une autre histoire encore dit qu'Allah a fait le cheval arabe du vent du sud, en disant : "Je te crée, ô Arabe... je te donne le vol sans ailes."

Dans l'histoire réelle, les Arabes sont l'une des plus anciennes races de chevaux développées par l'homme dans le monde. Des images de chevaux "proto-arabes" qui ressemblaient beaucoup aux chevaux arabes modernes ont été peintes sur des rochers dans la péninsule arabique dès 2 500 ans avant J.-C. Les ancêtres des Bédouins ont probablement apprivoisé les chevaux peu de temps après avoir apprivoisé le chameau. Un squelette de cheval a été déterré dans la péninsule du Sinaï, daté de 1700 avant J.-C., et est considéré comme la plus ancienne preuve de l'existence du cheval dans l'Égypte ancienne. Il a probablement été apporté par les envahisseurs Hyksos. Ce cheval avait une tête en forme de coin, un grand œil et un petit museau, tout comme le cheval arabe d'aujourd'hui.

Dans le désert, les humains étaient la seule source de nourriture et d'eau pour le cheval arabe. Là où il n'y avait pas de pâturage, les Bédouins nourrissaient leurs chevaux avec des dattes, fruit du palmier-dattier, et du lait de chamelle. Les Arabes devaient vivre avec très peu de nourriture et survivre dans un climat sec, très chaud le jour mais très froid la nuit. Les chevaux faibles ne vivaient pas, et les chevaux qui survivaient au désert devaient aussi survivre en étant montés pour la guerre. C'est pourquoi le cheval arabe est devenu très résistant et capable de vivre dans un monde rude.

Napoléon a monté un étalon arabe gris nommé Marengo. George Washington a monté un demi arabe nommé Blueskin pendant la Révolution américaine. Un cheval fictif, "The Black Stallion", a été joué par un vrai étalon arabe nommé Cass Ole dans le film qui a été basé sur le livre de Walter Farley.

En 1864, le sultan Abdulaziz, a fondé un nouveau haras avec des chevaux arabes et a envoyé une commission pour acheter à Bialocerkiew, le haras du comte Branicki en Pologne, dont l'élevage a une très bonne réputation. La Commission a acheté 92 chevaux, dont certains descendants de l'étalon Indjanin de 1855 importés d'Angleterre.