Jöns Jakob Berzelius (20 août 1779 - 7 août 1848) était un chimiste suédois. Il a inventé la notation chimique moderne. Berzelius, John Dalton et Antoine Lavoisier sont considérés comme les pères de la chimie moderne.

Berzelius est né à Linköping en Östergötland en Suède. Il est diplômé de l'université d'Uppsala en tant que médecin. Il devient professeur de médecine et de chirurgie à l'École de chirurgie de Stockholm en 1807. En 1810, celle-ci est intégrée au Medico-Chirurgiska Institutet (qui deviendra plus tard l'Institut Karolinska) et Berzelius devient professeur de chimie et de pharmacie.

Peu de temps après son départ pour Stockholm, Berzelius a écrit un manuel de chimie pour ses étudiants en médecine. En faisant des expériences pour ce manuel, il a découvert que les composés inorganiques sont constitués de différents éléments en proportion du poids. Sur cette base, il a créé en 1828 un tableau des poids atomiques relatifs. Sur cette table, l'oxygène était fixé à 100. La table comportait tous les éléments connus à l'époque. Ce travail a permis de confirmer l'hypothèse atomique selon laquelle les composés chimiques sont constitués d'atomes combinés en nombre entier.

Afin de faciliter ses expériences, Berzelius a créé un système de notation chimique. Dans cette notation, les éléments ont reçu des étiquettes écrites simples, par exemple, O pour l'oxygène ou Fe pour le fer. Les proportions des éléments étaient indiquées par des nombres. C'est le même système de base utilisé aujourd'hui. La seule différence est qu'au lieu de l'indice utilisé aujourd'hui (par exemple, H2O), Berzelius utilisait un exposant.

Berzelius a trouvé les éléments chimiques : silicium, sélénium, thorium et cérium. Les étudiants travaillant dans le laboratoire de Berzelius ont également trouvé du lithium et du vanadium.

Berzelius a été le premier à montrer la différence entre les composés organiques (ceux fabriqués avec du carbone) et les composés inorganiques. Il a aidé Gerhardus Johannes Mulder dans son analyse des composés organiques tels que le café, le thé et de nombreuses protéines. Le terme "protéine" lui-même a été créé par Berzelius, après que Mulder ait remarqué que toutes les protéines semblaient avoir la même formule et pouvaient être constituées d'un seul type de molécule (très grosse).

Berzelius a beaucoup écrit. Il a aidé de nombreux scientifiques de premier plan (tels que Mulder, Claude Louis Berthollet, Humphry Davy, Friedrich Wöhler et Eilhard Mitscherlich), et de nombreux autres moins connus.