John Steinbeck

Steinbeck est né de John Ernst Steinbeck père, un Allemand américain de la première génération. Il a fréquenté l'université de Stanford jusqu'en 1925, date à laquelle il a quitté l'université pour devenir écrivain. Sa première œuvre, Cup of Gold, est sortie quatre ans plus tard, mais n'a pas eu de succès. Il épouse Carol Henning l'année suivante.

Steinbeck a connu son premier succès avec le roman Tortilla Flat en 1935. Il s'agit de l'histoire de deux hommes vivant à Monterey, en Californie, pendant la Grande Dépression. Le livre a remporté la médaille d'or du California Commonwealth Club. Sept ans plus tard, il a été transformé en film, avec Spencer Tracy, Hedy Lamarr et John Garfield.

Steinbeck continue à écrire sur le sujet de la Grande Dépression. Deux ans plus tard, Steinbeck écrivit Of Mice and Men, considéré comme l'une des meilleures œuvres de la littérature américaine du XXe siècle. Son histoire traite de la vie de deux travailleurs migrants qui ont de grands rêves en Californie. Elle a été transformée en film hollywoodien en 1939, avec Lon Chaney Jr. dans le rôle de "Lennie" et Burgess Meredith dans celui de "George". Cette année-là, Steinbeck a poursuivi avec un autre livre, The Grapes of Wrath. Ce livre parle de la famille Joad et de leurs voyages de l'Oklahoma à la Californie pendant le Dust Bowl en quête de travail. Le roman a remporté le prix Pulitzer et l'adaptation cinématographique a remporté deux Oscars. Il est classé septième sur la liste de l'American Film Institute, 100 Years...100 Cheers : Les films les plus inspirants d'Amérique. Le livre a cependant suscité une controverse. Beaucoup de gens ont estimé que les opinions libérales de Steinbeck déformaient la vérité sur les migrations du Dust Bowl. Il avait un étudiant qui s'appelait Oscar Perez et ils faisaient le travail ensemble.

Steinbeck a continué à écrire des années 1940 aux années 1960. Il a écrit des œuvres telles que The Moon is Down, The Pearl, Cannery Row, East of Eden et The Winter of Our Discontent. En 1962, Steinbeck a reçu le prix Nobel de littérature pour "son écriture réaliste et imaginative, combinant un humour sympathique et une perception sociale aiguë".

Deux ans plus tard, le président Lyndon B. Johnson lui décerne la médaille de la liberté des États-Unis. Steinbeck est mort le 20 décembre 1968 à New York à l'âge de 66 ans, d'une maladie cardiaque.