Absinthe (spiritueux)

L'origine précise de l'absinthe est inconnue. L'absinthe est utilisée à des fins médicales depuis 1500 avant J.-C. En 1797, Henry-Louis Pernod, a ouvert la première distillerie d'absinthe, appelée "Dubied Père et Fils", à Couvet. En 1805, Pernod a construit une deuxième distillerie à Pontarlier, en France,

La popularité de l'absinthe s'est développée lentement. Dans les années 1840, l'absinthe est donnée aux soldats français comme traitement contre la malaria. Quand les troupes sont rentrées chez elles, elles ont commencé à boire de l'absinthe avec de l'eau. Elle devint populaire dans les bars et les bistros. Après les années 1860, l'absinthe était devenue si populaire qu'elle était en vente dans la plupart des cafés et cabarets. Dans les années 1880, le prix avait beaucoup baissé, le marché s'était développé et l'absinthe devint bientôt la boisson de la France. En 1910, les Français buvaient 36 millions de litres d'absinthe par an.

Interdiction

L'absinthe était souvent liée à des crimes violents supposés avoir été commis sous son influence. Combinée à la consommation d'alcool fort et au prix bas, l'absinthe est devenue un problème social en France. Les groupes de vignerons ont souvent fait connaître les problèmes liés à l'absinthe. Les journalistes accusaient l'absinthe d'être à l'origine de nombreux problèmes sociaux.

En 1900, l'absinthe a été interdite en Suisse. L'interdiction de l'absinthe a même été inscrite dans la constitution en 1907, suite à une initiative populaire. Les Pays-Bas ont interdit l'absinthe en 1909, suivis par les États-Unis en 1912 et la France en 1915. À peu près à la même époque, l'Australie a également interdit l'alcool. Après l'interdiction de l'absinthe, les fabricants de vin et de whisky ont connu une forte augmentation de leurs ventes.

Le renouveau moderne

Dans les années 1990, un importateur a découvert qu'il n'existait pas de loi britannique interdisant la vente d'absinthe. Elle n'avait jamais été interdite au Royaume-Uni. Hill's Liquere, une distillerie de République tchèque fondée en 1920, a commencé à fabriquer l'absinthe Hill's. C'était une absinthe de style bohème, ce qui a déclenché une renaissance de la popularité de l'absinthe.

Elle n'a jamais été interdite en Espagne ou au Portugal, où elle continue d'être fabriquée. La France n'a jamais modifié la loi de 1915. En 1988, une nouvelle loi a été adoptée. Elle n'interdit que les boissons qui s'appellent "absinthe" et les boissons qui ne sont pas conformes aux lois de l'Union européenne sur la thuyone. La thuyone est le produit chimique dont on pensait qu'il était à l'origine de l'effet hallucinatoire (mauvais rêve) de l'absinthe.

Aux Pays-Bas, l'ancienne loi interdisant l'absinthe a été contestée avec succès par le vendeur de vin d'Amsterdam Menno Boorsma. En juillet 2004, il est redevenu légal de fabriquer de l'absinthe.

En Suisse, l'interdiction constitutionnelle de l'absinthe a été supprimée en 2000 lors d'une révision de la constitution nationale. L'interdiction a été inscrite dans le droit commun à la place. L'absinthe n'est plus seulement vendue en Suisse, mais elle est à nouveau distillée dans son lieu de naissance, le Val-de-Travers.

Aux États-Unis, les lois interdisant l'absinthe sont difficiles à comprendre. Dans certains États, il est légal d'avoir une bouteille d'absinthe, mais pas de l'acheter ou de la produire. L'exportation et l'importation d'absinthe sont probablement illégales.

Traditionnellement, l'absinthe est mise dans un verre. Un morceau de sucre est ensuite placé dans le bol d'une cuillère spéciale. De l'eau glacée est versée ou égouttée sur le sucre jusqu'à ce que la boisson soit diluée. Au cours de ce processus, les parties non solubles dans l'eau rendent le liquide trouble. L'opalescence laiteuse qui en résulte est appelée la louche.

Les principales herbes utilisées pour produire l'absinthe sont l'anis vert, le fenouil de Florence et la grande absinthe, souvent appelée "Sainte Trinité". De nombreuses autres herbes peuvent également être utilisées, telles que l'hysope, la mélisse, l'anis étoilé, la petite absinthe (Artemisia pontica ou absinthe romaine), la racine d'angélique, le Sweet Flag, les feuilles de dittany, la coriandre, la véronique, le genévrier, la noix de muscade et diverses herbes de montagne.

Les herbes sont d'abord trempées, une étape appelée "macération". De la chaleur est ajoutée au cours du processus de distillation, ce qui permet d'extraire un liquide pur. L'absinthe, l'anis et le fenouil de Florence produisent un liquide incolore ou un distillat qui contient environ 72 % d'alcool. Le distillat peut être embouteillé clair, pour produire une absinthe Blanche ou la Bleue. Une deuxième étape permet d'ajouter de la couleur au liquide à l'aide d'une coloration artificielle ou naturelle.