John Heartfield

Carrière

En 1918, Heartfield a fait ses débuts sur la scène Dada de Berlin, et au sein du Parti communiste allemand. Il est exclu du service du film de la Reichswehr parce qu'il a soutenu la grève après l'assassinat de Karl Liebknecht et de Rosa Luxemburg. Avec George Grosz, il fonde Die Pleite, un magazine satirique. Heartfield commence à travailler pour deux publications communistes : le quotidien Die Rote Fahne (Le drapeau rouge) et l'hebdomadaire Arbeiter-Illustrierte-Zeitung (AIZ) (Journal illustré des travailleurs). L'AIZ a publié l'œuvre la plus célèbre de Heartfield

En 1933, après l'arrivée au pouvoir des nationaux-socialistes en Allemagne, Heartfield s'installe en Tchécoslovaquie, où il poursuit son travail de photomontage pour l'AIZ (qui sera publié en exil). En 1938, les nazis se préparent à envahir la Tchécoslovaquie, il s'installe donc en Angleterre et vit à Hampstead, à Londres. Après la Seconde Guerre mondiale, il s'installe en Allemagne de l'Est. Après 1954, il vit à Berlin-Est et travaille en étroite collaboration avec des directeurs de théâtre tels que Benno Besson et Wolfgang Langhoff au Berliner Ensemble et au Deutsches Theater.

En 2005, la Tate Britain a organisé une exposition de ses photomontages.

Travaux

Ses photomontages satirant Adolf Hitler et les nazis utilisaient souvent des symboles nazis tels que la croix gammée pour modifier leur message de propagande.

L'une de ses pièces les plus célèbres, réalisée en 1935, intitulée Hurrah, die Butter ist Alle ! (en anglais : Hurray, die Butter ist Alle !) a été publiée sur la première page de l'AIZ en 1935. Le photomontage montre une famille à une table de cuisine, où un portrait d'Hitler est accroché à proximité et où le papier peint est couvert de croix gammées. La famille - mère, père, vieille femme, jeune homme, bébé et chien - essaie de manger des morceaux de métal, tels que des chaînes, des guidons de vélo et des fusils. Ci-dessous, le titre est écrit en grosses lettres, en plus d'une citation de Hermann Goering pendant la pénurie alimentaire. Traduite, la citation se lit comme suit : "Le fer a toujours fait la force d'une nation, le beurre et le saindoux n'ont fait que faire grossir le peuple". L'image se moque d'un discours de Goering, la citation est raccourcie en "Les armes avant le beurre".

La culture moderne

Hurrah, die Butter ist Alle ! a servi d'inspiration à la chanson "Metal Postcard (Mittageisen)" de Siouxsie & the Banshees ; la chanson a été réenregistrée en allemand et est sortie en single avec le travail de Heartfield comme pochette.

La pièce The Hand has 5 Fingers de Heartfield avec son texte original : "5 doigts font une main ! Avec ces 5 doigts, attrapez l'ennemi", a été référencé par le groupe de métal alternatif System of a Down. On peut lire un texte imprimé au dos de l'album System of a Down : "La main a cinq doigts, capables et puissants, avec la capacité de détruire aussi bien que de créer".