John Hancock (12 janvier 1737 - 8 octobre 1793) était un des premiers patriotes américains, un leader de la guerre d'Indépendance américaine et un homme d'État américain. Il a été le premier homme à signer la Déclaration d'indépendance de l'Amérique. Dans l'Amérique moderne, "John Hancock" est synonyme de signature.
Les ancêtres de Hancock sont arrivés dans les colonies anglaises en 1652. En 1737, Hancock est né à Braintree (aujourd'hui Quincy, Massachusetts). À la mort de son père, John Hancock Jr. est adopté par son oncle, un marchand de Boston, Massachusetts. À la mort de son oncle en 1754, Hancock hérite de l'entreprise. Il devint l'un des principaux marchands de Boston et l'un des plus riches des colonies.
En 1768, les fonctionnaires britanniques s'emparent de son navire, le Liberty. Il transportait une cargaison de vin. Les officiels ont dit qu'il faisait de la contrebande. Les patriotes de Boston se sont révoltés et il a été acquitté. Cet incident est l'un des événements qui ont conduit à la guerre d'indépendance américaine.
Hancock a occupé plusieurs postes importants en Amérique coloniale et dans les premiers temps des États-Unis d'Amérique. Il a été président du Congrès provincial du Massachusetts en 1774 et 1775. Il a utilisé son argent pour soutenir l'indépendance américaine. Les Britanniques le considéraient comme un homme très dangereux.
Hancock a été président du Congrès continental en 1774 et 1775. Il voulait diriger l'armée continentale. George Washington a obtenu le poste à la place. Avec 5 000 hommes, il essaya de libérer le Rhode Island des Britanniques. Il n'a pas réussi.
Hancock a dirigé la convention qui a adopté la Constitution du Massachusetts en 1780. Il a été le premier gouverneur de l'État du Massachusetts. Il a rempli neuf mandats. Hancock a souffert de la goutte à la fin de sa vie. Il meurt en 1793.
