Jérusalem est une très vieille ville. Elle a une grande importance pour trois religions : le judaïsme, le christianisme et l'islam. La Bible dit que le roi David, le deuxième roi d'Israël, a pris cette ville aux païens et y a installé son palais. Le roi Salomon, fils de David et roi suivant, a construit le temple de Salomon à Jérusalem. Plus tard, en tant que capitale de Juda, Jérusalem a été détruite par Nabuchodonosor II, le roi de Babylone. Le palais du roi David et le temple de Salomon furent brûlés, et les Juifs furent capturés et emmenés à Babylone. Soixante-dix ans plus tard, le roi persan Cyrus les autorisa à retourner à Jérusalem et à reconstruire le Temple.
Plus tard, la région a été occupée par les Romains. Le roi Hérode le Grand, qui régnait pour l'empereur romain, a agrandi le temple pour tenter de gagner la faveur des Juifs. Le Temple était célèbre pour sa grandeur et sa beauté.
Jésus est mort à Jérusalem vers l'an 33 de notre ère. En 70 de notre ère, les Juifs se sont rebellés contre les Romains, mais ces derniers ont détruit la ville et le Temple. Les Juifs qui vivaient à Jérusalem ont été pris et sont devenus esclaves. Les Romains ont rebaptisé Jérusalem avec un nom latin. Depuis lors, le Temple n'a pas été reconstruit, et seule une partie de son mur subsiste encore aujourd'hui.
Après la scission de l'Empire romain en deux, l'Empire byzantin a régné sur Jérusalem. Plus tard, les musulmans leur ont repris la ville. Les musulmans croyaient que Muhammad était allé au ciel depuis Jérusalem.
Plus tard, le pape à Rome a envoyé les croisés d'Europe occidentale pour tenter de reprendre Jérusalem. Ils y parviennent pendant un certain temps, mais la ville finit par tomber à nouveau aux mains des Sarrasins. Jusqu'au XXe siècle, Jérusalem a fait partie de l'Empire ottoman. Il y a toujours eu des Juifs à Jérusalem, même s'ils étaient dirigés par d'autres peuples.
La "Ville Nouvelle" de Jérusalem est la partie située à l'extérieur des anciens murs de pierre. Les gens ont commencé à construire la nouvelle ville dans les années 1800. Mishkenot Sha'annanim, Mea Shearim et le quartier de Boukhara font partie des premiers quartiers de la ville nouvelle.
Après la Première Guerre mondiale, l'Empire ottoman avait été vaincu. En juin 1922, la Société des Nations a approuvé le mandat britannique de Palestine. Ce mandat donnait le contrôle de la région au Royaume-Uni. La terre à l'ouest du Jourdain était connue sous le nom de Palestine. Il est resté sous le contrôle direct des Britanniques jusqu'en 1948. La terre à l'est du Jourdain était connue sous le nom de Transjordanie, et était gouvernée par la famille Hachémite. La Transjordanie a obtenu son indépendance en 1946.
Le mandat en Palestine a pris fin à minuit le 14 mai 1948. Le lendemain, la guerre israélo-arabe de 1948 a commencé. Israël a déclaré son indépendance, la Cisjordanie a été annexée par la Jordanie et l'Égypte a pris le contrôle de la bande de Gaza.
En 1949, à la fin de la première guerre israélo-arabe, Jérusalem a été divisée entre Israël et la Jordanie. Israël contrôlait la partie occidentale de la ville. La Jordanie contrôlait la partie orientale, y compris la vieille ville, une partie fortifiée de Jérusalem datant de l'époque biblique. Israël a pris le contrôle de la ville entière pendant la Guerre des Six Jours en 1967.
Aujourd'hui, Jérusalem est revendiquée par l'État d'Israël comme sa capitale. Les Nations unies ne sont pas d'accord avec l'affirmation d'Israël selon laquelle Jérusalem est la capitale d'Israël.
