Jerry Hopkins

Hopkins est né le 9 novembre 1935 à Camden, dans le New Jersey. Il a été élevé à Haddonfield, une ville voisine fondée par les Quakers. Ses parents exploitaient un magasin de nettoyage à sec.

Il a fréquenté une école quaker jusqu'en 6e année et des écoles publiques jusqu'en 12e année. Il a obtenu une licence en journalisme à l'université Washington & Lee de Lexington, en Virginie (1957). Pendant une courte période, il a travaillé comme reporter pour le Twin City Sentinel à Winston-Salem, en Caroline du Nord. Il a été dans l'armée américaine pendant une courte période. Ensuite, il a obtenu une maîtrise en journalisme à l'université Columbia de New York (1959).

Après avoir fait des articles en freelance pour le Village Voice, alors jeune, pendant son séjour à Columbia, il a travaillé comme reporter pour le Times-Picayune et comme rédacteur en chef de WWL Radio à la Nouvelle-Orléans (1959-1961). Il a rejoint Mike Wallace en tant que scénariste-producteur à New York pendant un an (1961-62) puis a déménagé à Los Angeles où il a été coordinateur de talent et scénariste-producteur pour Steve Allen (1962-1964). Il a également écrit et produit des émissions de télévision pour Mort Sahl, ABC-TV et Universal Studios (1964-1966 ; 1971). Il a écrit ses premiers livres durant cette période, une autobiographie d'un fan de la santé, Bare Feet and Good Things to Eat (1965), et une parodie astrologique, You Were Born on a Rotten Day (1969).

Au milieu des années 60, il quitte la télévision pour ouvrir le premier "headshop" à Los Angeles. Il devient ensuite le correspondant à Los Angeles de Rolling Stone (1967-1969). Il a écrit des articles et des chroniques pour des journaux alternatifs, a dirigé les premiers love-ins à Los Angeles, a édité une collection de documents issus de la presse underground, The Hippie Papers (1968) et a écrit une histoire du rock and roll, The Rock Story (1970).

Il quitte temporairement Rolling Stone en 1969 pour écrire Elvis : A Biography (1971), c'est alors qu'il était correspondant du magazine à Londres (1972) qu'il a commencé à faire des recherches sur sa biographie de Morrison, No One Here Gets Out Alive. Cette biographie a été rejetée par plus de 30 éditeurs avant d'être publiée en 1980, lorsqu'elle a atteint le sommet du palmarès des meilleures ventes du New York Times. Nombreux sont ceux qui lui attribuent le mérite d'avoir contribué à lancer le renouveau des Doors et d'avoir inspiré un nouveau genre de publication, la biographie rock. Une suite à la biographie d'Elvis, Elvis : The Final Years (1981) a suivi, ainsi que les biographies de Jimi Hendrix, David Bowie, Yoko Ono et Raquel Welch, cette dernière ayant été autorisée mais non publiée.

Il s'installe à Honolulu, où il publie un bulletin d'information mensuel sur la musique et la danse hawaïennes ainsi que plusieurs ouvrages traitant de la culture hawaïenne, dont The Hula (1981), a history ; How to Make Your Own Hawaiian Musical Instruments (1988) ; Elvis in Hawaii (2002) ; et Don Ho : My Life, My Music (2007). Il a également été rédacteur en chef du Pacific Business News à Honolulu et rédacteur de discours pour le maire Frank Fasi.

Il s'installe en Thaïlande en 1993 et écrit pour de nombreux magazines de voyage, de gastronomie et de compagnies aériennes. Il a travaillé avec le photographe Michael Freeman sur Strange Foods : An Epicurean Adventure Around the World (1999), qui a été élargi et réédité sous le titre Extreme Cuisine avec un avant-propos d'Anthony Bourdain (2004). Une collection de profils d'expatriés, Bangkok Babylon (2005) ; un livre d'histoires et d'essais, Thailand Confidential (2005) ; et Asian Aphrodisiacs (2006) ont suivi. Son 37e livre, qui dresse le profil des romanciers occidentaux qui ont contribué à forger le mythe asiatique, Romancing the East, sera publié en 2013.

Hopkins a été marié quatre fois, à Sara Cordell (1959-1963), Jane Hollingsworth (1968-1976), Rebecca Erickson Crockett (1980-1988) et a deux enfants adultes de sa seconde épouse, Erin Hendershot (née en 1970) et Nick Hopkins (né en 1972), et six petits-enfants. Lui et sa femme, Lamyai (m. 2003), citoyenne thaïlandaise, partagent leur temps entre un appartement à Bangkok et une maison et une ferme à six heures de route, dans une rizière près de la frontière cambodgienne.

Hopkins est mort le 3 juin 2018 à Bangkok d'une insuffisance cardiaque à l'âge de 82 ans.