Un dragon japonais, également connu sous le nom de ryū ou tatsu (龍 ou 竜, "dragon") est un animal mythique du Japon.
Comme d'autres créatures appelées dragons, le Ryū est un grand animal fantastique qui ressemble à un serpent et qui est apparenté au lóng chinois et au yong coréen. Comme tous ces dragons asiatiques, il est représenté sans ailes, a des pattes avec des griffes et vit généralement dans l'océan, les nuages ou le ciel. Les dragons japonais ne volent pas aussi souvent que les dragons chinois, ce qui explique pourquoi ils ressemblent généralement beaucoup plus à des serpents. Le ryū en art n'a que trois orteils, au lieu des cinq du lóng ou des quatre du yong.
Les dragons japonais vivent généralement dans la mer. C'est parce que le Japon est une île, et que la mer est présente dans la majeure partie de sa géographie.
Ryū est originaire de Chine et est l'une des quatre créatures célestes de la mythologie japonaise (les trois autres sont le phénix, la tortue et le tigre). Il a souvent été le symbole de l'empereur ou d'un héros.
