Jane Austen
Jane Austen (16 décembre 1775 - 18 juillet 1817) était une romancière anglaise. Elle a écrit de nombreux ouvrages de fiction romantique sur la noblesse. Ses œuvres ont fait d'elle l'un des écrivains les plus célèbres et les plus aimés de la littérature anglaise. Elle est l'un des grands maîtres du roman anglais.
Les œuvres d'Austen ont critiqué les romans sentimentaux de la fin du XVIIIe siècle et s'inscrivent dans le cadre du passage au réalisme du XIXe siècle. Elle a écrit sur des personnes typiques de la vie quotidienne. Cela a donné au roman anglais son premier caractère distinctement moderne. Les histoires d'Austen sont souvent comiques, mais elles montrent aussi comment les femmes dépendaient du mariage pour leur statut social et leur sécurité économique. Ses œuvres traitent également de problèmes moraux.
Jane Austen est née le 16 décembre 1775 à Steventon, près de Basingstoke. Éduquée principalement par son père et ses frères aînés, mais aussi par ses propres lectures, elle a vécu avec sa famille à Steventon. Ils ont déménagé à Bath lorsque son père a pris sa retraite en 1801. Après sa mort en 1805, elle a déménagé avec sa mère. En 1809, ils s'installent à Chawton, près d'Alton, dans le Hampshire. En mai 1817, elle déménage à Winchester pour être près de son médecin. Elle y mourut le 18 juillet 1817.
Jane Austen était très modeste sur son propre génie. Elle a un jour décrit son travail comme "le petit morceau (deux pouces de large) d'ivoire, sur lequel je travaille avec un pinceau si fin, qu'il produit peu d'effet après beaucoup de travail". Lorsqu'elle était petite, elle écrivait des histoires. Ses œuvres n'ont été imprimées qu'après de nombreuses révisions. Seuls quatre de ses romans ont été imprimés de son vivant. Il s'agit de Sense and Sensibility (1811), Pride and Prejudice (1813), Mansfield Park (1814) et Emma (1815). Deux autres romans, Northanger Abbey et Persuasion, ont été imprimés en 1817 avec une notice biographique de son frère, Henry Austen. Persuasion a été écrit peu avant sa mort. Elle a également écrit deux œuvres antérieures, Lady Susan, et un roman inachevé, The Watsons. Elle avait travaillé sur un nouveau roman, Sanditon, mais elle est morte avant d'avoir pu le terminer. Elle est aujourd'hui une grande écrivaine bien connue.
Biographie
Les données biographiques sur Jane Austen sont "très rares" (peu). Il ne reste que quelques lettres (on estime que seules 160 des 3 000 lettres d'Austen ont survécu). Sa soeur Cassandra (à qui la plupart des lettres ont été écrites) a brûlé "la plus grande partie" de celles qu'elle a conservées. Les lettres qu'elle n'a pas détruites ont été censurées. D'autres lettres ont été détruites par les héritiers de l'amiral Francis Austen, le frère de Jane. La plupart des biographies écrites à son sujet pendant 50 ans après sa mort l'ont été par ses proches, qui l'ont souvent décrite comme "une bonne tante Jane tranquille". Les chercheurs n'ont pas pu trouver beaucoup d'informations après cela.
Famille
Les parents d'Austen, George Austen (1731-1805), et sa femme, Cassandra (1739-1827), faisaient tous deux partie de la noblesse. Cassandra faisait partie de l'importante famille Leigh. George Austen, en revanche, appartenait à une classe sociale inférieure. Il avait rencontré Cassandra pour la première fois à Oxford, alors qu'elle rencontrait son oncle Theophilus. George et Cassandra se marient le 26 avril 1764 à l'église de Walcot à Bath.
Austen avait une grande famille. Elle avait six frères - James (1765-1819), George (1766-1838), Edward (1767-1852), Henry Thomas (1771-1850), Francis William (Frank) (1774-1865), Charles John (1779-1852) - et une soeur, Cassandra Elizabeth (1773-1845), qui est morte sans se marier. Jane aimait profondément Cassandra, et ils étaient tous deux les meilleurs amis. Parmi ses frères, Austen était le plus proche d'Henry, qui a contribué à diffuser et à influencer son écriture. "Oh, quel Henry !" écrivit-elle un jour. George avait presque dix ans de plus que Jane. Il souffrait de crises et ne pouvait pas se développer normalement. Son père a écrit à son sujet : "Nous avons ce réconfort, il ne peut pas être un mauvais ou un méchant enfant". Il était peut-être aussi sourd et muet. Jane connaissait le langage des signes (elle a mentionné parler "avec mes doigts" dans une lettre) et aurait pu communiquer avec lui. Charles et Frank ont servi dans la marine. Edward a été adopté par son quatrième cousin, Thomas Knight. Il devint "Edward Knight" au lieu d'Edward Austen en 1812.
La petite enfance et l'éducation
Austen est né le 16 décembre 1775 au presbytère de Steventon. Elle a été baptisée à la maison puis, comme l'indique le Livre de la prière commune, amenée à l'église pour le baptême qui sera certifié en public le 5 avril 1776. Quelques mois après sa naissance, sa mère a engagé une femme nommée Elizabeth Littlewood pour l'allaiter. Elizabeth Littlewood s'est occupée d'Austen pendant environ un an. Selon la tradition familiale, Jane et Cassandra ont été envoyées à Oxford pour être éduquées par Mme Ann Crawley en 1783. Elles déménagèrent avec elle à Southampton plus tard dans l'année. Les deux filles ont attrapé le typhus et Jane a failli mourir. Après cela, Austen fut éduquée à la maison jusqu'à ce qu'elle aille au pensionnat avec Cassandra au début de 1785. Elle y apprend le français, l'orthographe, les travaux d'aiguille, la danse, la musique et probablement l'art dramatique. Durant l'hiver 1786, Jane et Cassandra rentrèrent chez elles.
Austen a également beaucoup appris en lisant des livres. Son père et ses frères l'ont aidée à choisir les livres qu'elle lisait. George Austen semble avoir laissé ses filles lire librement les livres de sa grande bibliothèque. Il a également permis à Austen de faire des expériences d'écriture, et lui a donné du papier et d'autres matériaux d'écriture coûteux.
Jane Austen et sa famille aimaient également jouer des pièces en privé. La plupart des pièces étaient des comédies. C'était peut-être une façon pour les talents comiques et satiriques d'Austen de se développer.
Les premiers écrits
Peut-être dès 1787, Austen a commencé à écrire des poèmes, des nouvelles et des pièces de théâtre pour s'amuser. Plus tard, Austen a rassemblé des "copies fidèles" de 29 de ces premières œuvres dans trois carnets. Ils s'appellent aujourd'hui les Juvenilia. Il contient des pièces qui ont été écrites pour la première fois entre 1787 et 1793. Jane Austen avait organisé son écriture pendant cette période en trois volumes, à savoir le volume 1, le volume 2 et le volume 3. Il y a des preuves qu'Austen a continué à travailler sur ces pièces plus tard dans sa vie. Son neveu et sa nièce, James Edward et Anna Austen, ont peut-être fait d'autres ajouts à son travail vers 1814. Parmi ces œuvres figurent Love and Freindship [sic], achevé en 1790, et Lesley Castle, achevé en 1792. Dans Love and Freindship, elle se moque des romans sentimentaux populaires. Elle a également écrit The History of England, qui contenait 13 aquarelles de sa sœur Cassandra.
Décès
Jane Austen a commencé à se sentir de plus en plus mal en 1816, année de la publication de son roman "Persuasion". Le 24 mai 1817, elle s'installe à Winchester à la recherche d'un remède à sa maladie. Elle meurt le 18 juillet 1817, à l'âge de 41 ans. Bien qu'il n'y ait pas de preuve concluante pour établir la cause de sa mort, il semble probable que ce soit la maladie d'Addison qui l'ait tuée. Elle a été enterrée dans la cathédrale de Winchester le 24 juillet 1817.
Cassandra Austen, soeur et meilleure amie de Jane
Portrait d'Henri IV, dessiné par Cassandra, la soeur d'Austen (vers 1790).
Pages connexes
- Histoire de la réception de Jane Austen
Questions et réponses
Q : Qui était Jane Austen ?
R : Jane Austen était une romancière anglaise qui a écrit de nombreux livres de fiction romantique sur la gentry. Elle est aujourd'hui l'un des écrivains les plus célèbres et les plus aimés de la littérature anglaise, et est considérée comme l'un des grands maîtres du roman anglais.
Q : Quand est-elle née ?
R : Jane Austen est née le 16 décembre 1775 à Steventon, près de Basingstoke.
Q : Que critiquait-elle dans ses œuvres ?
R : Ses œuvres critiquaient les romans sentimentaux de la fin du 18ème siècle, et faisaient partie d'un changement vers le réalisme du 19ème siècle.
Q : Comment ses histoires dépeignaient-elles la vie des femmes ?
R : Ses histoires décrivaient souvent comment les femmes dépendaient du mariage pour leur statut social et leur sécurité économique.
Q : Où vivait-elle lorsque son père a pris sa retraite ?
R : Lorsque son père a pris sa retraite en 1801, ils ont déménagé à Bath. Après sa mort en 1805, elle a déménagé avec sa mère avant de s'installer à Chawton, près d'Alton, dans le Hampshire, en 1809.
Q : Combien de romans ont été imprimés de son vivant ?
R : Seuls quatre de ses romans ont été imprimés de son vivant : Sense and Sensibility (1811), Pride and Prejudice (1813), Mansfield Park (1814) et Emma (1815). Deux autres romans, Northanger Abbey et Persuasion, ont été imprimés en 1817 avec une notice biographique de son frère Henry Austen.
Q : Que disait Jane Austen de son propre génie ?
R : Jane Austen était très modeste à propos de son propre génie ; elle l'a décrit de façon célèbre comme "le petit morceau (de deux pouces de large) d'ivoire sur lequel je travaille avec un pinceau si fin qu'il produit peu d'effet après beaucoup de travail".
