Le Pollock a été initié à l'utilisation de la peinture liquide en 1936 dans un atelier expérimental dirigé à New York par le muraliste mexicain David Alfaro Siqueiros. Il a ensuite utilisé la technique du coulage de peinture parmi d'autres sur des toiles du début des années 1940, comme "Homme et femme" et "Composition avec coulage I". Après son déménagement à Springs, New York, il a commencé à peindre avec ses toiles disposées sur le sol de l'atelier, et il a développé ce qu'on a appelé plus tard sa technique de coulage.
Pollock a décrit cette utilisation de peintures domestiques, au lieu de peintures d'artistes, comme "une croissance naturelle issue d'un besoin". Il utilisait des pinceaux durcis, des bâtons et même des seringues d'arrosage comme applicateurs de peinture. Grâce à cette technique, Pollock a pu obtenir un moyen plus immédiat de créer de l'art, la peinture coulant désormais littéralement de l'outil qu'il a choisi sur la toile. En défiant la convention qui consiste à peindre sur une surface verticale, il a ajouté une nouvelle dimension, littéralement, en étant capable de voir et d'appliquer de la peinture sur ses toiles de toutes les directions.
Plus tard, Pollock s'est tourné vers les peintures à base de résine synthétique appelées émaux alkydes, qui, à cette époque, constituaient un nouveau support. En 1956, le magazine Time a appelé Pollock "Jack the Dripper" en raison de son style de peinture unique.
"Ma peinture ne vient pas du chevalet. Je préfère fixer la toile non tendue au mur ou au sol. J'ai besoin de la résistance d'une surface dure. Sur le sol, je suis plus à l'aise. Je me sens plus proche, plus partie intégrante du tableau, car je peux ainsi marcher autour, travailler des quatre côtés et être littéralement dans le tableau".
"Je continue à m'éloigner des outils habituels du peintre comme le chevalet, la palette, les pinceaux, etc. Je préfère les bâtons, les truelles, les couteaux et la peinture liquide qui coule ou un empâtement lourd avec du sable, du verre brisé ou d'autres matières étrangères ajoutées".
"Quand je suis dans ma peinture, je n'ai pas conscience de ce que je fais. Ce n'est qu'après une sorte de période de "familiarisation" que je vois ce que j'ai fait. Je n'ai pas peur de faire des changements, de détruire l'image, etc. parce que la peinture a une vie propre. parce que le tableau a une vie qui lui est propre. J'essaie de la laisser s'exprimer. Ce n'est que lorsque je perds le contact avec la peinture que le résultat est un désordre. Sinon, il y a une harmonie pure, un échange facile, et la peinture s'en sort bien".
Parmi les influences sur sa technique d'égouttage, on peut citer les muralistes mexicains et l'automatisme surréaliste. Pollock a nié "l'accident" ; il avait généralement une idée de la façon dont il voulait qu'une pièce particulière apparaisse. Sa technique combinait le mouvement de son corps, sur lequel il avait le contrôle, l'écoulement visqueux de la peinture, la force de gravité et l'absorption de la peinture dans la toile. C'était un mélange de facteurs contrôlables et incontrôlables. Il se déplaçait énergiquement autour de la toile, presque comme dans une danse, et ne s'arrêtait que lorsqu'il voyait ce qu'il voulait voir.
