Tragédie bovine

Bart et Lisa regardent un dessin animé appelé "Transclown-O-Morphs". Le personnage principal dit aux enfants d'acheter leurs nouvelles céréales pour survivre à une urgence. Marge est agacée par les publicités et veut que les enfants s'éloignent de la télévision. Elle demande à Lisa de faire du pain à la banane et à Bart d'aller à Shelbyville avec Homer pour faire "ré-ensemencer" les chaises en sacs de haricots. En conduisant, ils voient Martin Prince au volant d'une moissonneuse-batteuse. Bart lui demande pourquoi il conduirait une moissonneuse batteuse, et Martin lui répond qu'il a rejoint les 4-H. Bart s'inscrit et apprend à conduire un tracteur. Un volontaire des 4-H parle aux membres d'un concours. Il dit qu'il faut choisir un veau et l'élever pendant l'été, et que le bétail sera jugé à une foire du comté.

Bart se retrouve coincé avec une vache plus faible et ne peut pas l'échanger. Il rencontre Mary, qui convainc Bart de ne pas abandonner la compétition. Pendant la compétition, Bart prend bien soin de la vache, qu'il nomme Lou, et la rend plus forte et commence à l'aimer. Lors du jugement, Lou est devenu un taureau et reçoit un ruban bleu en guise de récompense. Bart est très heureux jusqu'à ce que Lisa lui dise que Lou sera ensuite envoyé à l'abattoir.

Bart veut que Marge et Homer achètent Lou, mais il ne veut pas parce que c'est cher. La nuit, Bart commence à entendre des meuglements et pense qu'il hallucine, mais Lisa lui dit que ce n'est qu'un CD de bruits d'animaux qu'elle a commencé à jouer. Bart, Lisa et deux amis, nommés Compost et Solar Panel, se rendent à l'abattoir à minuit pour sauver Lou. Ils trouvent Lou et constatent qu'il a été nourri avec des pilules d'hormones de croissance et qu'il est beaucoup plus grand, alors ils utilisent un chariot élévateur pour l'éloigner de l'abattoir. Ils décident d'emmener Lou chez Mary parce qu'il se trouve dans une ferme. Le lendemain matin, ils découvrent que le père de Mary est Cletus Spuckler.

Bart donne Lou à Mary. Cletus crie à Brandine, la femme de Cletus, de venir à la porte. Brandine apprend que Bart a donné Lou à Mary. Elle lui dit alors que le fait de donner une vache signifie qu'il a fait une demande en mariage arrangé. Bart et Mary ne veulent pas se marier, mais Cletus et Brandine organisent un mariage pour le lendemain. Lisa dit à Bart d'accepter afin qu'ils aient suffisamment de temps pour trouver un moyen de sauver Lou, car elle pense que Cletus ne gardera pas Lou si Bart ne veut pas se marier avec Mary. Homer et Marge apprennent le mariage et sont choqués, mais Marge accepte de sauver Lou parce que Bart se soucie profondément de Lou. Le lendemain, Marge arrête le mariage et dit à Cletus d'envoyer Lou à l'abattoir. Cependant, Cletus finit par envoyer Homer déguisé en Lou. Le vrai Lou est envoyé en Inde parce que les vaches ont un statut sacré en Inde. Elles sauvent alors Homer de l'abattoir après qu'il ait failli être tué. Homer promet de manger moins de viande, et Bart dit avec fierté que "j'avais une vache, mec".

Richard Keller de TV Squad a estimé que cet épisode était un autre bon épisode des Simpsons, qui met en scène Bart et Lisa ensemble, et il a déclaré que "les épisodes centrés sur Bart et Lisa ont tendance à être plus intéressants... parce que ces personnages ont plus de dimensions, et leurs diverses personnalités et passions [montrent qu'] il y a plus à explorer à leur sujet". Robert Canning de l'IGN a apprécié l'épisode d'une manière particulière et a été surpris par certains éléments de l'intrigue, donnant à l'épisode une note de 7,5 sur 10. Matt Groening, créateur des Simpsons, a déclaré que cet épisode était son préféré de la série lors d'une interview en 2008 et a déclaré que la scène avec Homer dans l'abattoir était la partie qu'il aimait le plus.