Okuni

Elle est originaire du sanctuaire d'Izumo Taisha, à la fin du XVIe siècle. Elle était une fille de Sanemon Nakamura mais on ne sait pas exactement quand elle est née et est morte.

Elle a commencé à danser le Kagura-mai et le Nenbutsu-odori (deux danses traditionnelles) en kimono afin de récolter de l'argent pour réparer Izumo Taisha. Bien que la danse soit sacrée à cette époque, Okuni monte sur scène de la plus haute façon. Elle a inséré une chanson et un personnage de fantôme sur scène. Elle est devenue populaire parce qu'elle était unique.

Au début, Okuni dansait des danses simples. Plus tard, elle a dansé avec les vêtements d'un homme, et s'est présentée au temple de Kitano Tenmangu en 1603. C'est devenu le premier kabuki.

La troupe d'Okuni était exclusivement féminine. Elle a donc demandé à ses actrices de jouer à la fois des rôles masculins et féminins. Okuni elle-même était surtout connue pour ses rôles de samouraï et de prêtres chrétiens. Au fur et à mesure que son groupe gagnait en renommée, elle était copiée par beaucoup d'autres, en particulier par les maisons closes. Ils proposaient ce genre de spectacles pour amuser les clients fortunés et pour trouver des prostituées qui avaient des talents d'actrices et de chanteuses commercialisables. Ce nouveau style de groupes exclusivement féminins est connu sous les noms de shibai, onnakabuki, (de onna, le mot japonais pour "femme" ou "fille") et Okuni kabuki.

En 1629, en raison du tollé général en faveur d'une réforme morale, les dirigeants du shogun Tokugawa Iemitsu ont interdit aux femmes de se produire en kabuki.