En sanskrit, Itihasa signifie histoire. Pour les hindous, un Itihasa est une histoire religieuse qui raconte ce qui s'est passé dans le passé. Les Itihasas sont généralement des poèmes épiques. Les itihasas importantes pour les hindous sont le Ramayana et le Mahabharata.
Le sens original de Itiihaasa avait une connotation plus précise que le mot Histoire. L'étymologie attestée par Panini indique que itiha signifie "donc, en effet, dans cette tradition". L'une des premières références à Itiihaasa dans la littérature de l'Antiquité se trouve dans l'Arthashastra de Chanakyas. Nos investigations nous amènent à penser que l'empire Maurya dont il était le précepteur a débuté en 1534 avant J.-C. Il définit Itihaasa, dans le cadre du programme prescrit pour la formation d'un Prince, avec les mots suivants
पुराणमितिव्रुत्तमाख्यायिकोदाहरणं धर्मशास्त्रं चेतीतिहासः Puraana (les chroniques des anciens), Itivrtta (histoire), Akhyayika (contes), Udaaharana (histoires illustratives), Dharmashastra (le canon de la conduite juste), et Arthashastra (la science du gouvernement) sont connus par (comprennent le corpus d'Itihaasah, ) Histoire Arthashastra de Kautilya, Livre 1, Chapitre 5 Ainsi, l'Histoire dans cette définition prend un sens plus proche du sens de l'Historiographie et est peut-être encore plus éclectique et semble indiquer un sur-ensemble de science politique et d'Histoire tels que nous les utilisons aujourd'hui. Nous nous sentons donc justifiés d'appeler notre prochaine conférence une conférence sur l'histoire indienne ( http://www.india-forum.com/forums/index.php?showtopic=2088 ), puisque nous semblons attribuer le même sens large que Kautilya l'a fait il y a 3 millénaires.
La quintessence de la citation est celle de Kalhana dans le Rajatarangini,12e siècle de notre ère (1147 à 1149) qui est considéré comme un moderne dans le langage indien धर्मार्थ काममोक्षाणामुपदेश समान्वितं । पुरावृत्तं कथायुत्तरूपमितिहासं प्रचक्षते ।। "Dharmaartha-kaama-moskshanaam upadesa-samanvitam | Puraa-vrttam, kathaa-yuttarupam Ithihaasah prachakshate ||"
L'histoire sera le récit des événements tels qu'ils se sont produits, sous la forme d'une histoire, qui sera un conseil au lecteur à suivre dans la vie, pour gagner les purusaarthas à savoir Kama la satiété des désirs par Artha l'outil, en suivant la voie du Dharma le code de conduite humain pour gagner Moksha ou la libération. Il est clair que l'accent est mis sur les traditions et sur l'aspect utilitaire de l'Histoire, inscrit dans l'étymologie d'Itihaasa. La raison pour laquelle nous mettons l'accent sur l'ambiguïté dans l'utilisation du mot "histoire" est que, dans notre usage, bien que nous adhérions à l'usage plus large du mot "histoire", il est plus clair si les aspects civilisationnels sont distingués en catégories distinctes