La démangeaison (latin : prurit) est une sensation désagréable qui entraîne l'envie ou le réflexe de se gratter. La démangeaison présente de nombreuses similitudes avec la douleur et toutes deux sont des expériences sensorielles désagréables, mais leurs modèles de réponse comportementale sont différents. La douleur crée un réflexe de retrait tandis que la démangeaison entraîne un réflexe de grattage. Les fibres nerveuses responsables de la démangeaison et de la douleur se trouvent toutes deux dans la peau, mais les informations les concernant sont envoyées de manière centralisée dans deux systèmes distincts qui utilisent tous deux le même faisceau nerveux.
Historiquement, les sensations de démangeaison et de douleur n'étaient pas considérées comme indépendantes l'une de l'autre jusqu'à récemment, où l'on a découvert que la démangeaison avait plusieurs caractéristiques en commun avec la douleur, mais qu'elle présentait des différences importantes.
