Une galaxie irrégulière est une galaxie qui n'a pas de forme régulière distincte, comme une spirale ou une galaxie elliptique.
Les galaxies irrégulières ne tombent dans aucun des types réguliers de la séquence de Hubble. Elles n'ont pas de bulbe au centre, ni de trace de structure en spirale. Elles sont assez courantes : elles peuvent représenter un quart de toutes les galaxies. La plupart étaient autrefois des galaxies spirales ou elliptiques, mais elles ont été déformées par l'attraction gravitationnelle. Les galaxies irrégulières contiennent également d'abondantes quantités de gaz et de poussières.
Il existe trois sortes de galaxies irrégulières :
- Une galaxie Irr-I (Irr I) est une galaxie irrégulière qui présente une certaine structure mais pas assez pour la placer proprement dans la séquence de Hubble. Certaines de ces galaxies irrégulières sont de petites galaxies spirales qui sont déformées par la gravité d'une galaxie voisine plus grande.
- Une galaxie Irr-II (Irr II) est une galaxie irrégulière qui ne semble présenter aucune structure pouvant la placer dans la séquence de Hubble.
- Irrégularités naines, Ce type de galaxie peut être important, car elles ont souvent un faible niveau de métallicité et des niveaux de gaz relativement élevés. Ce type de galaxie est similaire aux premières galaxies de l'Univers. Elles peuvent être une version locale (et récente) des galaxies bleu pâle connues pour exister dans les études de galaxie de champ profond.
Les galaxies du nuage de Magellan étaient autrefois classées comme des galaxies irrégulières, mais on a depuis découvert qu'elles contenaient des structures spirales barrées.
