Irlande (île)

Aujourd'hui, l'île d'Irlande est composée de deux pays : la République d'Irlande et l'Irlande du Nord :

• La République d'Irlande est un État souverain et occupe 83 % de l'île. Sa capitale et plus grande ville est Dublin. Les langues officielles de la République sont l'irlandais et l'anglais. Bien que l'irlandais soit officiel dans le pays, seule une petite partie de la population le parle couramment ou le parle dans sa langue maternelle. Bien que la langue irlandaise (ou gaélique) soit enseignée dans la plupart des écoles, la plupart des gens parlent l'anglais dans leur vie quotidienne.
• L'Irlande du Nord, qui est l'un des quatre pays du Royaume-Uni, représente les 17 % restants de l'Irlande et se trouve dans la partie nord-est de l'île. Elle compte 1,8 million d'habitants, et sa capitale et plus grande ville est Belfast.
• Dans les années 1550 et 1650, quatre plantations avaient eu lieu en Irlande.

De 1801 à 1921, toute l'Irlande faisait partie d'un même pays, appelé Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande. En 1919, une guerre a éclaté, la guerre d'indépendance irlandaise, et le 6 décembre 1921, l'État libre d'Irlande est devenu indépendant. Après l'entrée en vigueur d'une nouvelle constitution en 1937, l'État est devenu une république. L'Irlande du Nord est restée avec le Royaume-Uni, ce qui a conduit aux troubles qui ont commencé dans les années 1960 et se sont terminés avec l'accord du Vendredi Saint signé en 1998.

• Les couleurs du drapeau de la République d'Irlande sont le vert, le blanc et l'orange.
• Le trèfle est un symbole de l'Irlande.
• Les jeux populaires en Irlande comprennent le football gaélique et le hurling.
• La population de la République d'Irlande est d'environ 4,7 millions d'habitants.
• Le président de la République d'Irlande est Michael D. Higgins.
• Les deux parties de l'Irlande sont la République d'Irlande et l'Irlande du Nord.
• Le Shannon, qui coule du nord au sud, est le plus long fleuve de l'île. L'Irlande compte de nombreux lacs et le Lough Neagh, en Irlande du Nord, est le plus grand lac d'Irlande. L'Irlande est connue pour ses paysages, sa musique, son histoire et sa mythologie.

L'Irlande est traditionnellement divisée en quatre provinces et trente-deux comtés. Vingt-six comtés se trouvent dans la République et six en Irlande du Nord. Trois des provinces sont entièrement situées dans la République (Connacht, Leicester et Munster), et une province (Ulster) compte quelques comtés à la fois dans la République et en Irlande du Nord.

• Connacht - Galway, Leitrim, Mayo, Roscommon, Sligo
• Leinster - Carlow, Dublin, Kildare, Kilkenny, Laois, Longford, Louth, County Meath, Offaly, Westmeath, Wexford, Wicklow
• Munster - Clare, Cork, Kerry, Limerick, Tipperary, Waterford
• Ulster - Cavan, Donegal, Monaghan (République d'Irlande) ; Antrim, Armagh, Derry/Londonderry, Down, Fermanagh, Tyrone (Irlande du Nord)

Dublin est la plus grande ville. Elle est la capitale de la République d'Irlande. Dublin a été fondée au IXe siècle comme colonie viking. La population est de 525 383 habitants à Dublin et de 1 270 603 habitants dans le comté de Co. Dublin.

Belfast est la capitale de l'Irlande du Nord. Elle compte 483 000 habitants dans la zone urbaine du Grand Belfast ; la ville elle-même en compte 267 000. La construction navale était autrefois une industrie importante ici. Le Titanic a été construit à Belfast sur le chantier naval Harland and Wolff.

Armagh est une ville d'Irlande du Nord. Elle est souvent appelée la "capitale ecclésiastique de l'Irlande" car elle est le siège de l'Église catholique et de l'Église (protestante) d'Irlande. La population est de 14 590 habitants.

Cork est la plus grande ville de Munster. Les Corkoniens l'appellent souvent, à la blague, "la vraie capitale". La population est de 119 230 habitants. Mais suite à un changement de frontière de Cork en 2019, la population est passée à environ 210 000 habitants.

Derry, également connue sous le nom de Londonderry, est la deuxième plus grande ville d'Irlande du Nord. Derry se distingue par ses remparts médiévaux qui subsistent encore. Comme les murs n'ont jamais été percés, la ville est surnommée "The Maiden City". En 2013, Derry a été la capitale britannique de la culture. De nombreux événements culturels y ont eu lieu au cours de l'année. La ville compte 83 652 habitants.

Au cours de la dernière période glaciaire (la "période glaciaire"), la plus grande partie de l'Irlande était couverte de glace. Après cela, l'Irlande s'est couverte d'arbres. Les premiers habitants sont arrivés en Irlande il y a environ 9 000 ans, au milieu de l'âge de pierre (période mésolithique). Ils étaient nomades. Une fois que la nourriture manquait à l'endroit où ils vivaient, ils se déplaçaient vers un autre endroit. Des preuves de l'existence de ces gens ont été trouvées à Mount Sandel, Co. Derry.

Vers 4000 avant J.-C., au Nouvel Âge de la Pierre (période néolithique), les premiers agriculteurs sont arrivés en Irlande. Ces gens ont défriché des ouvertures dans la forêt et ont construit des établissements permanents avec des maisons et des terres agricoles. Lorsque les gens de cette époque mouraient, ils étaient enterrés dans des tombes appelées mégalithes. De nombreux mégalithes sont encore debout aujourd'hui, tels que les dolmens de portail et les tombes de passage. Le mégalithe le plus célèbre est la tombe de passage de Newgrange, dans le comté de Meath.

De nouveaux colons sont arrivés vers 2000 avant J.-C., marquant le début de l'âge du bronze. Le cuivre était principalement extrait à Mount Gabriel, Co. Le liège et l'étain étaient importés des Cornouailles. Ces gens utilisaient le bronze pour fabriquer des armes, telles que des épées. Ils l'utilisaient également pour fabriquer les premières formes de bijoux, comme les disques solaires et les torcs. Ces colons enterraient les morts dans des tombes de cour ou des tombes en coin, et des lieux de sépulture ont été trouvés avec des cercles de pierre.

On ignore quand les Celtes sont arrivés en Irlande, mais il est probable qu'ils ont apporté avec eux l'utilisation du fer. L'utilisation du fer marque le début de l'âge du fer. On sait que vers 300 avant J.-C., l'utilisation du fer et la culture celtique étaient très répandues en Irlande. Les Celtes vivaient dans des forts en anneau, des forts de colline, des forts de promontoire et des crannógs. On pense que seules les familles et les colonies les plus riches vivaient dans les crannógs. Il s'agissait d'îles artificielles au milieu de lacs avec des maisons dessus.

L'Irlande celtique était divisée en quelque 150 royaumes appelés tuath. Le roi était élu au sein de la famille royale. Au-dessous du roi se trouvaient les nobles et les Aos Dána, qui étaient des personnes ayant des compétences particulières, comme les poètes, les druides (prêtres), les juges et les artisans.

Au début du VIe siècle, l'Irlande était principalement chrétienne grâce à l'œuvre de Saint Patrick et d'autres missionnaires. Les druides ont été remplacés par des prêtres et des moines. Des monastères furent bientôt construits, comme celui de Glendalough dans le comté de Wicklow. Glendalough et d'autres monastères ont construit des tours rondes pour assurer la sécurité lorsque les Vikings attaquaient. De petits monastères ont également été construits dans des endroits reculés, le plus célèbre étant celui de Skellig Michael, au large de la côte de Co. Kerry.

À cette époque, de nombreux manuscrits manuscrits ont été créés par les monastères. Parmi eux, on peut citer la Cathach, le Livre de Durrow et le Livre de Kells. Les moines ont également produit des calices, des croissants et des broches en argent fin, et ont sculpté de hautes croix.

En 1169, les seigneurs anglo-normands envahissent l'Irlande. Ils étaient dirigés par Strongbow qui débarqua au Passage East, Co. Waterford. Les Anglo-Normands ont conquis de nombreuses régions d'Irlande au cours des 60 années suivantes. Ils ont introduit leur mode de vie auprès du peuple irlandais. Le système féodal fut bientôt introduit en Irlande comme moyen d'organiser les terres. Des châteaux ont été construits pour défendre les terres, comme le château de Trim, Co. Meath. Au cours du Moyen-Âge, les premières véritables villes d'Irlande ont été construites.

De 1801 à 1921, toute l'Irlande faisait partie du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande. En 1921, l'Irlande du Nord a été créée et "divisée" du sud. Depuis lors, l'Irlande du Nord est restée au sein du Royaume-Uni. Le nom complet du Royaume-Uni est "The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland".

En 1921, le sud est devenu l'État libre d'Irlande. En 1937, l'État libre d'Irlande a adopté une nouvelle constitution qui a donné le nom d'"Irlande" à l'État. En 1948, cet État a adopté la loi sur la République d'Irlande qui l'a déclaré comme une république.

De nombreux Irlandais ont quitté l'Irlande et se sont installés aux États-Unis, au Canada, en Australie et en Amérique du Sud. La grande famine des années 1840 en a forcé beaucoup à partir ; on estime que près d'un million de personnes sont mortes de faim, et qu'un million d'autres ont émigré. D'un maximum de plus de 8 millions en 1841, la population irlandaise totale est tombée à un peu plus de 4 millions dans les années 1940. Depuis lors, la population a augmenté pour atteindre plus de 6 millions de personnes. Cette évolution a été favorisée par la croissance économique du "Tigre celtique" et, depuis 2004, par l'immigration en provenance de pays d'Europe de l'Est comme la Pologne.

Aujourd'hui, près de 80 millions de personnes dans le monde descendent d'immigrants irlandais.

Les principaux sports pratiqués en Irlande sont les jeux gaéliques (football gaélique, hurling, etc.) et le football.

Les nombreux sports pratiqués et suivis en Irlande comprennent les jeux gaéliques (principalement le football gaélique, le hurling et le camogie), les courses de chevaux, le saut d'obstacles, les courses de lévriers, le basket-ball, la pêche, le handball, le sport automobile, le MMA, la boxe, le tir à la cible et le tennis. Le hockey, le golf, l'aviron, le cricket, le rugby et le tir à la cible olympique sont organisés sur une base pan-insulaire, une seule équipe représentant toute l'Irlande dans les compétitions internationales. D'autres sports, tels que le football et le netball, ont des organismes d'organisation distincts en Irlande du Nord et en République d'Irlande.

Comme l'Irlande du Nord est une nation constitutive du Royaume-Uni, elle envoie également une équipe d'Irlande du Nord aux Jeux du Commonwealth. Aux Jeux olympiques, une personne d'Irlande du Nord peut choisir de représenter soit l'Irlande, soit la Grande-Bretagne.

Le football est le sport d'équipe le plus populaire en termes de participation. Selon le rapport annuel 2015 de l'Irish Sports Monitor, 4,8 % des adultes de plus de 15 ans participent au football. Le football gaélique 2%, le camogie 1,2, le rugby 1,1%. Les activités physiques individuelles sont les plus populaires avec 43 % de tous les sports pratiqués par des individus seuls. L'exercice personnel 13,7%, la course à pied 8,2%, la natation 8%, le vélo 5,5%, la danse 3%, le golf 2,7%, les poids 2,3%, le yoga 1,5% et le pilates 1,4%.

Le football est de loin la poursuite d'équipe la plus populaire chez les hommes, avec 8,8 %, le football gaélique attirant 3,4 %. L'exercice personnel (13,4 %) et la course à pied (8,9 %) sont les activités les plus populaires chez les hommes. Les sports d'équipe ne sont pas très répandus chez les femmes, la danse (4,6 %) et le yoga (2,4 %) étant deux des activités les plus pratiquées.

Étant donné la variété des sports en Irlande, il est intéressant de noter comment le programme gouvernemental Capital Sports 2017 a alloué ses 56 millions d'euros. 23,5 millions d'euros sont allés à la GAA, ce qui souligne la force du lobby de la GAA. 7,25 millions d'euros au football, 3,1 millions au rugby, 2,64 millions au tennis, 1,97 million au golf, 1,21 million à la voile, un peu moins d'un million à l'athlétisme, 451 000 euros à la plongée, alors que les autres sports n'ont pas connu un tel succès.

Le football gaélique est l'un des sports les plus populaires en Irlande en termes de fréquentation des matchs. En 2003, il représentait 34 % de la fréquentation totale des événements sportifs en République d'Irlande, suivi par les courses à pied (23 %), le football (16 %) et le rugby (8 %). L'étude ViewerTrack de l'initiative, qui a mesuré les audiences sportives en 2005, a montré que le match le plus médiatisé, la finale de football de toute l'Irlande, était l'événement le plus regardé de l'année sportive nationale. Le football est le sport d'équipe le plus pratiqué en Irlande.