La guerre Iran-Irak est une guerre entre les forces armées irakiennes et iraniennes qui a duré de septembre 1980 à août 1988. Elle était communément appelée la guerre du Golfe Persique jusqu'à ce que l'Irak envahisse le Koweït en 1990. La guerre Irak-Koweït, dans laquelle les États-Unis sont entrés, a ensuite été appelée la guerre du Golfe persique ou la guerre du Golfe.
La guerre a commencé lorsque l'Irak a envahi l'Iran le 22 septembre 1980, après une longue histoire de conflits frontaliers et de revendications pour le renversement du régime de Saddam Hussein. Les forces irakiennes ont bien fait au début de la guerre, en prenant le Khuzestan iranien, mais elles ont été rapidement arrêtées et forcées de quitter l'Iran. La guerre s'est poursuivie pendant des années, et aucune des deux parties n'a gagné beaucoup de terrain dans la guerre de tranchées qui en a résulté. Environ un million de soldats sont morts et un nombre similaire de civils. Les deux camps ont eu recours au blocus, auquel d'autres pays se sont opposés. Malgré plusieurs appels à la fin des combats lancés par le Conseil de sécurité des Nations unies, les deux pays ont combattu jusqu'au 20 août 1988 ; les derniers prisonniers de guerre ont été échangés en 2003. La guerre a changé la politique au Moyen-Orient et dans le monde entier.
La guerre Iran-Irak est également connue pour l'utilisation par l'Irak d'armes chimiques et biologiques contre les troupes et les civils iraniens. Le rôle des États-Unis et de l'Union soviétique, qui remonte à la guerre froide, a été très important. En 1953, les États-Unis ont encouragé un coup d'État contre Mohammad Mosaddegh, qui était le Premier ministre de l'Iran. Le Shah Mohammad Reza Pahlavi est revenu au pouvoir, soutenant son armée et son gouvernement. Les États-Unis ont vendu de nombreuses armes au gouvernement du Shah. Pendant ce temps, les révolutionnaires du parti Baas arabe socialiste ont renversé le roi d'Irak et, avec l'aide de l'Union soviétique, ont constitué leur armée. En commençant par la République arabe unie, ils cherchent à unir tous les Arabes en un seul État, y compris la minorité arabe d'Iran.
Après le début de la guerre (surtout entre 1983 et 1988), les États-Unis ont vendu des armes aux Irakiens. Cette décision était en grande partie due à l'intérêt de l'Amérique à contenir l'ayatollah révolutionnaire Khomeini. Ainsi, tant l'Union soviétique que les États-Unis ont fourni à l'Irak des armes à utiliser contre l'Iran. Les États-Unis avaient vendu de nombreuses armes à l'Iran avant la guerre. On pensait que l'Union soviétique vendait des armes aux deux parties pendant la guerre.