Iona (Écosse)

Le principal établissement, situé dans la baie de St. Ronan, à l'est de l'île, s'appelle Baile Mòr. Il est connu localement sous le nom de "Le Village". On y trouve l'école primaire, la poste, les deux hôtels de l'île, la maison de l'évêque et les ruines du couvent d'Iona. L'abbaye et le centre MacLeod se trouvent à quelques pas au nord. Il y a un certain nombre d'îles au large des côtes à proximité. Eilean Annraidh (île de la tempête) et Eilean Chalbha (île du veau) sont des îles plus grandes au nord. Les îles Rèidh Eilean et Stac MhicMhurchaidh se trouvent à l'ouest d'Iona. Eilean Mùsimul (île de la souris) et l'île de Soa sont au sud.

Dál Riata

Au début, Iona faisait partie du royaume gaélique de Dál Riata. L'île était le site d'un monastère très important au début du Moyen Âge. Selon la tradition, le monastère a été fondé en 563 par le moine Columba, également connu sous le nom de Colm Cille, qui avait été exilé de son Irlande natale. Columba et douze compagnons s'exilèrent sur Iona et y fondèrent un monastère. Le monastère connut un grand succès et joua un rôle important dans la conversion des Pictes au christianisme. Il a également eu une influence sur le royaume anglo-saxon de Northumbrie. De nombreux autres monastères ont été fondés en Écosse et Iona est devenue le centre d'un grand système monastique. Le scriptorium a produit de nombreux documents très importants.

Centre chrétien

Le monastère lui-même est devenu le centre du christianisme celtique. Iona était un des principaux partisans du système "celtique" pour le calcul de la date de Pâques. Les missionnaires et les évêques qui sont venus de Rome en Grande-Bretagne ont utilisé un calcul romain pour la date de Pâques. Cette question a été réglée lorsqu'ils ont adopté le système romain lors du Synode de Whitby en 664. Le Pictland a adopté le système romain au début du 8e siècle. Iona a changé de système en 716, selon l'historien anglo-saxon Bede. La proéminence d'Iona a été réduite au cours des siècles suivants en raison des raids des Vikings et de l'apparition d'autres monastères puissants dans le système, comme l'abbaye de Kells. Le Livre de Kells a été créé sur Iona vers l'an 800. À peu près à la même époque, les hautes croix de l'île ont été érigées. Elles avaient un anneau autour de la partie supérieure qui est devenu le symbole appelé "croix celtique". La série de raids vikings sur Iona a commencé en 794 et, après que ses trésors aient été pillés à de nombreuses reprises, les reliques de Columba ont été enlevées et divisées en deux entre l'Écosse et l'Irlande en 849, le monastère étant abandonné.

Royaume des Îles

Alors que le contrôle des Vikings sur la côte ouest de l'Écosse s'intensifiait, Iona est devenue une partie du Royaume des Îles. Amlaíb Cuarán, roi de Northumbrie et de Dublin, est mort en 981 alors qu'il se trouvait à Iona. L'île fut néanmoins saccagée à deux reprises par ses successeurs. La nuit de Noël 986 et à nouveau en 987. La dynastie régnante d'Alba a fait remonter son origine à Iona, et l'île est ainsi devenue une importante icône religieuse du nouveau royaume. Nombre de ses premiers rois y sont enterrés. Les rois des îles étaient parfois des vassaux du roi de Norvège, du haut roi d'Irlande ou du roi d'Écosse. Au 11e siècle, ils étaient nominalement rattachés au Royaume de Norvège, mais en réalité ils étaient indépendants.

Un couvent de religieuses bénédictines a été fondé vers 1208, avec Bethóc, fille de Somerled, comme première prieure. L'actuelle abbaye bénédictine, l'abbaye d'Iona, a été construite vers 1203. Le monastère lui-même a prospéré jusqu'à la Réforme, lorsque les bâtiments ont été démolis et que toutes les 360 croix sculptées, sauf trois, ont été détruites.

Royaume d'Écosse

Selon la tradition, le premier "roi d'Écosse" a été Kenneth MacAlpin (Cináed mac Ailpín). Il a fondé les débuts de ce que nous connaissons sous le nom d'Écosse en 843. Le cimetière de Reilig à Iona a été de cette époque jusqu'au 11ème siècle le lieu où les rois écossais étaient enterrés. Au total, environ quarante-huit rois écossais sont enterrés à Iona. En outre, huit rois de Norvège et quatre rois d'Irlande sont enterrés à Iona.

Après le traité de Perth de 1266, les îles (Hébrides) ont été rendues à la domination écossaise. Un couvent des Augustins subsiste sous la forme d'un certain nombre de ruines du XIIIe siècle, dont une église et un cloître. Le couvent a continué à être actif jusqu'à la Réforme. Dans les années 1760, il n'en restait guère plus qu'aujourd'hui, bien que ce soit le vestige le plus complet d'un couvent médiéval en Écosse.

Au XIXe siècle, le marbre à rayures vertes était exploité commercialement dans le sud-est d'Iona ; la carrière et les machines ont survécu.