Le célibat involontaire ou inceldom signifie l'impossibilité d'avoir des relations sexuelles ou un partenaire romantique. Un incel ou incelibate est une personne qui se trouve dans cette situation. Les incels féminins sont parfois appelés femcels. Les incels homosexuels sont parfois appelés gaycels.
Les discussions sur l'incelosphère (sites web incel) sont principalement le fait d'hommes hétérosexuels. Mais il existe aussi des incels féminins et des incels gays. Les incels, en particulier les incels masculins, sont souvent misogynes et semblent avoir le sentiment d'avoir droit à des relations sexuelles, avec un certain soutien au mariage arrangé. Le Southern Poverty Law Center a décrit la sous-culture comme "faisant partie de l'écosystème de la suprématie masculine en ligne", et affirme que les incels qui se décrivent comme tels ont commis plusieurs meurtres de masse en Amérique du Nord.
Le mot "incel" a été inventé en 1993 par une étudiante "Alana" de Toronto, Ontario. Elle a créé un site web pour discuter de son inactivité sexuelle avec d'autres personnes. Le site, intitulé "Alana's Involuntary Celibacy Project", a été utilisé par des personnes de tous les sexes pour partager des messages sur le sujet. Au cours de sa carrière universitaire et par la suite, elle a réalisé qu'elle était homosexuelle et s'est sentie plus à l'aise avec son identité. Elle a plus tard donné le site à un étranger. Après avoir lu des articles sur les meurtres d'Isla Vista en 2014, elle a écrit : "Comme un scientifique qui a inventé quelque chose qui s'est avéré être une arme de guerre, je ne peux pas désinventer ce mot, ni le restreindre aux personnes les plus gentilles qui en ont besoin". Christine Chubbuck est une autre incel notable. Elle s'est suicidée en direct à la télévision en 1974.
/r/incels sur Reddit était l'un des plus grands forums Incel. Le 7 novembre 2017, Reddit a décidé de s'en débarrasser en raison des nouvelles règles de leur site. Il était bien connu pour sa promotion du viol et d'autres formes de violence contre les femmes et les hommes qui réussissent sur le plan romantique, de l'inceste, et certains ont même soutenu que le mariage devrait être obligatoire pour les filles dès l'âge de 15 ans.